一个中年人因为自己几经奋斗却终无所成，反而落得债务缠身、婚姻失败而沮丧不已，灰心至极令他只想遁入空门。
这天他来到庙中见到住持方丈，诉说了自己的遭遇以及期望剃度的想法。
方丈耐心听完中年人的倾诉后，随手在案几上拿来一张宣纸，揉成一团扔到地上，然后问他：“你能不能告诉我这张纸有几种命运？”
方丈这一问，中年人倒愣住了，他不知道该如何回答。过了好一会儿，他才说道：“扔到地上就变成了一张废纸，这就是它的命运了吧。”
没想到方丈又在那张纸上踩了几脚，纸上印上了方丈沾满灰尘和污垢的脚印，可是方丈还是请中年人回答这张纸片有几种命运。
“这下它可真的变成废纸了，还有什么用呢？”中年人垂头丧气地说。
方丈没有说话，捡起那张纸，把它撕成两半扔在地上。然后，又请中年人再一次回答同样的问题。
中年人更糊涂了，他红着脸回答：“这下纯粹变成了一张废纸。”
方丈捡起其中的一块，凑到香火前，顷刻间纸就化成了灰烬。还不等方丈发问，中年人便说：“还有什么可说的，它的命运就是毁灭呗”
此时方丈不动声色地捡起另一半纸，在案几上铺展开来。然后很快地在上面画了一匹奔腾的骏马，而刚才踩下的脚印恰到好处地变成了骏马蹄下的原野。骏马充满了刚毅、坚定和张力，让人充满遐想。
最后，方丈举起画问中年人：“现在请你再回答我，这张纸的命运是什么？”
这时，中年人的脸色开始明朗起来，他干脆利落地回答：“您给这张废纸赋予希望，使它有了价值。”
方丈脸上露出一丝笑容，心平气和地说：“你都看见了吧，起初并不起眼的一张纸片，如果我们以消极的态度去看待它，它似乎并没有什么价值；如果我们再使纸片遭受更多的厄运，它的价值就会更小；如果我们放弃希望使它彻底毁灭，那么，它就根本不可能再有什么美感和价值了，但如果我们以积极的心态对待它，给它一些希望和力量，纸的价值就被彰显出来了。一张纸片是这样，一个人又何尝不是这样呢……”
作者：赵文涛
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