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有人说“这个星，真看不出有什么特别的。这么受欢迎！”

那么，这个 冥王星 到底有什么特别之处呢？我们来了解下——

冥王星迄今为止最清楚的照片，心形清晰可见。图片来源：NASA

历经85年，当初的白点变成了上面这张图。冥王星上最显眼的特征是一个心形的淡色结构，这可能意味着这里的冰含量比较高。

人类不同时期拍摄的冥王星，从1930年美国天文学家汤博（Tombaugh）通过罗威尔天文台(Lowell Observatory)发现了冥王星，直到迄今最清晰的冥王星照片。

也是因为这个心形让地球人产生无限浪漫的遐想！

冥王星上的地质结构。图片来源：NASA

这张图意味着冥王星上是有地质活动的，并不是一块死石头。除了心形之外，冥王星还拥有一个昵称“鲸鱼”的结构，还有很多其他复杂的斑纹。

冥王星和冥卫一与地球大小的对比。图片来源：NASA

冥王星有大气层，所以此前精确测量起来有困难。此次新视野号获得的最新数据是，冥王星直径为2370+/-20千米，比之前的结果稍大一些；阋神星为2336+/-12千米。于是冥王星保住了柯伊伯带最大天体的地位（然并卵，还是不能恢复行星地位）。

艺术家构想的冥王星表面，高悬的是冥卫一。图片来源：NASA

冥王星直径大于预期，意味着它的密度小于预期，也就意味着它所含的冰比预想的更多。这还意味着冥王星的大气要比预期稀薄；对流层要比模型预言的更浅。

图片来源：窗敲雨

化学成分测试表明冥王星拥有一个极冠，由甲烷和氮冰构成，和赤道区域截然不同。

2006年1月19日，新视野号从地球上发射。图片来源：NASA

探测器还发现有很多离子氮从冥王星上逃逸出来，比预料中的快很多。这要么意味着大气逃逸率比预想的高，要么意味着有什么别的机制在起作用。

冥卫一的近照。图片来源：NASA

新视野号关注的不只有冥王星， 还有冥卫一（卡戎）。它发现冥卫一北极有一大片黑色区域，似乎甲烷含量更低；它的赤道上还有一个巨大的撞击坑。

飞掠冥王星标志着人类终于拜访了旧太阳系所有9个行星。太阳系太空探索的第一阶段到此结束，接下来就该派人去了。

装有克莱德·汤博骨灰的盒子，以及他的青年时期的照片。盒子上是一段简短的墓志铭，特别注明了他的一个身份——“段子手”。图片来源：NASA

新视野号上载着冥王星发现者克莱德·汤博的骨灰，这让他成为了有史以来飞得最远的人、离冥王星最近的人以及相对太阳而言最慢的人。但其实这件事情我们九年前就知道了，所以只能算半条。

冥王星得名，是因为迪斯尼那只狗吗？

迪斯尼的普鲁托要比冥王星的命名晚。但冥王星的名字也很纠结的。

曾经有一个美国土豪叫 帕西维尔·罗威尔 特别想找到第九行星，亲自出钱建了一个罗威尔天文台，亲自计算轨道，亲自上阵寻找，遗憾的是到死也没有找到（其实那时候他的天文台已经拍到了冥王星，但没人认出来）。

后来到了1930年，罗威尔天文台的年轻天文学家克莱德·汤博终于找到了它。天文台为了命名举行了投票内部表决，名单上三个名字：Minerva， Cronus，Pluto。Minerva已经被一个小行星占用了，Cronus得到了一个特别讨人厌的天文学家的支持，而Pluto不但没有以上缺点，它的前两个字母还正好是帕西维尔·罗威尔的首字母，于是全票通过。

而Pluto这个名字，其实是一个热爱古典神话的11岁英国小女孩提出来的。本来她的想法根本没机会入榜，但是她爷爷拥有一个神一样的职业——牛津图书管理员。他把这个提名告诉了他的天文学家朋友，朋友把这个提名拍电报发给了美国同行，于是有了这个名字。

然而悲催的是，这个小女孩后来一辈子都遭受了别人的误会：“你怎么可以用卡通狗来给行星命名呢！”

冥王星其实已经在1984年消失了，因为它的历史太神奇了。

好吧，它并没有真的消失，它只是越来越小了——不不，它也不是真的越来越小，而是我们每次估计它的大小，结果都比以前更小。

甚至在冥王星发现之前，天文学家就用牛顿力学推算过它的重量，结果很大。等真的发现它之后，推测出来的重量就变小了。后来发现它比以前以为的反光率高，算出来的就更小了。最后根据它的卫星卡戎进行测量，它已经缩小到了极点：只有地球的五百分之一。

因为它缩减实在太快了，1980年，两位天文学家发了一篇半开玩笑的文章，说照此下去，到了1984年冥王星就要消失了——但还没完，他们根据过去的观测拟合出了一条余弦曲线，余弦是个周期函数，这意味着它会在2256年重新出现，2392年会变成12个地球大！

虽然没有消失但冥王星真的是太小了所以才被开除了

它比月球还小，宽度只有中国的一半，表面积还没有俄罗斯大。它在太阳系里大小排名才第19，都比不过很多卫星。它跟卡戎组成的系统，质心甚至不在体内，双方甚至都已经相互潮汐锁定。

冥王星（右）太小，所以和卡戎的关系与其说是行星和卫星，还不如说更接近双行星……图片来源：wikipedia

冥王星的直径数据是2384±20km。2005年，人们发现了一个新的天体——阋神星，当时用哈勃望远镜成像测得它是2397±100km，比冥王星还略微大一点儿！

太阳系里的大个子。图片来源：Alan Taylor

这时候国际天文学联合会跳出来了。他们说，鉴于和阋神星大小地位相当的天体还有很多，要是将来太阳系有几十个上百个大行星，那就太可怕了。这帮人早就因为冥王星的种种奇怪特征而看它不顺眼了，借此机会，就在2006年新视野出发之后不久开会表决，干脆把冥王星踢出了大行星的行列，为它建了一个新分类叫“矮行星”。

讽刺的是，到了2011年，人们用掩星法测出了新的一组阋神星直径数据：2326±12km。这就比冥王星要稍微小一点儿了。但是国际天文学联合会打算改悔吗？nooooo。死鸭子嘴硬，他们还是坚持己见，反正冥王星比阋神星轻。哼。

九大行星全家福（2015）

2015年7月14日。

再见，冥王星

冥王星并不孤单，

如果你相信有唯一的卫星卡戎与它的相恋。

一束光从你的眼底出发，

要经过3.26年，1189.9天，

102807360秒才能到达我的心里。

曾经有一颗行星因为弱小的看不见而被踢出了九大行星。

那颗灰色的小星球至今还在某个被人遗忘的角 落默默地旋转着。

整个世界再没有一片弦音，蓄势等待着一个声响。

微弱得几乎听 不见，

穿越了很漫长遥远的时空，

却依旧清晰。

像嘤嘤哭泣。

—— 夏茗悠

本文内容整理自网络（包括果壳网、NASA中文、维基、Tumblr ... ...）,仅供学习参考，版权归原作者所有。

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