熟悉东方腾弘的人都知道，他爱马，绘画创作中也经常会以马为元素。巧合的是，与东方腾弘初见正是在马场，白马“塔拉”在草地上奔驰，东方腾弘就在一边静静地注视着，目光追随塔拉马蹄踏出的脚步，就像是奔驰着的不是白马而是自己。他爱马但并非想要征服马，而是视马为自己亲密的伙伴。
第一眼看到东方腾弘，最直观的印象便是其黝黑的皮肤，硕高的身材，和粗壮的臂膀，整个身体显得格外硬朗。然而，与他交谈之时，他却坦言自己小时候性格很“弱势”，甚至经常“被欺负”，而且还是个素食主义者。这种与外表不相符的气质，着实会让初识者惊讶。而后细谈发现，这种性格和气质恰恰是艺术使然。
东方腾弘从小便有一种英雄主义，但这种英雄主义并非像战士一样驰骋沙场，“小时候最崇拜的、最想成为的就是雷锋。”东方腾弘说，由于性格的“弱势”，那时候经常被欺负，有时还需要哥哥来保护。当时学校有很多“霸王”，哪个同学能“称霸”算是最值得炫耀的事了。而东方腾弘对此却不屑一顾，尽管他有着如现在一样强壮的身体和力量，但他却一直讨厌暴力、讨厌争吵。骨子里向往自由，向往爱。从事绘画创作后，这种情感也被显示在他早期作品中，《童年》、《姐姐》等乡土风情的绘画，画面语言无不透露出了对身边人的亲近和爱意。
由于有军人家庭的背景，东方腾弘从小对战争、生命这方面的话题有较多的感触，1980-1981年东方腾弘在四川美术学院进修绘画，在此期间创作了军事题材的作品，但在他的笔下描绘的并非是直面战场上刀光剑影，而是多从侧面表现，《窗口》一画便可以看出当时东方腾弘在这一题材上与众不同的关注点。后来，东方腾弘考入北京解放军艺术学院，还延续着自己的这类风格，《白飘带》等作品都无不表达着强烈的“反战”情怀。这时的东方腾弘的作品，已不再体现在单纯的爱心上，而是开始思考一些深层次的东西。在他的艺术理念中，艺术不仅仅是自娱自乐，还要有一种使命感，给别人带来一些正的光明的甚至有些暗示和引导的东西。即是“内容和形式我都要表达到位。”也正是这种使命感和对生命的思考，促使着东方腾弘作品酝酿着再次的蜕变。
然而，天将降大任于斯人也，必先苦其心志。90年代初期，他满腔热血，跟随哥哥做过一段时间的电影，但很快无疾而终，又重新回到艺术的轨道上来。而接下来他的创作风格，也逐渐趋向于现在为人所熟知的“禅意”。白马、僧侣、佛塔、蓝天、白云、绿地……一些带有明显其个人风格的神秘主义作品开始出现。《高原黎明》、《追日》等作品获得了广泛的认可和好评，《行僧》更是入选2008年北京奥运会专用礼品“中国著名画家陶艺挂盘”上的配图，成为四川唯一一位入选的艺术家。
可以说，在业内东方腾弘已然树立起了属于自己的一种风格。禅意、灵性、生命的思考等那些神秘不可知的事物是他一直所向往，而怎样把自己内心里的这份感悟表达的更加深入更具有视觉冲击力，是他一生孜孜不倦所追求的。用他自己的话说，“总觉得自己的作品还差一点点。”他思索到，能不能把西方绘画的表达方式运用到水墨画上来。于是，水墨画《高地·白驹》系列作品便孕育而生。从去年开始，他的水墨画开始被邀请参加一系列的展览，同时作品颇受好评，这便给了他继续下去的信心和力量。值得注意的是，在他的水墨画中，仍然以油画固有的一些标志性的符号为主要元素。评论家陈荣如此评价东方滕弘的水墨画，“在墨与水的渗透下，在中国几千年的文化底蕴下，他的绘画乃至灵魂得到了更高的升华。”
在东方腾弘看来，无论是以马为友、与禅相伴等这些绘画习惯，似乎都是“缘分”使然。他相信，万物有灵，冥冥中便有注定。早在1988年，当时东方腾弘在军艺毕业创作实习，他和同学一起进藏的时候，在前行的车上，不远处一匹白马一直在跟在车后追，“当时是一种“似梦非梦，似马非马”的感觉。”东方腾弘说，这匹马让我很感动，它的出现仿佛对我的艺术创作是一种暗示和提醒。
事实上，东方腾弘的人生总是如此。90年代末，当他站在西方朝圣卢浮宫、奥赛博物馆等西方各大博物馆、美术馆里陈列的世界名画前时，他对中国文化的博大精深便有了更深的感悟。他内心中对神秘精神世界的探寻，对生命的敬畏和思考，一下子被盘活了起来。在他眼里，年轻时经历的种种苦难，并不是上天给自己制造的麻烦，相反正是由于种种的磨难，这才造就了今天的自己。
从某种意义上来说，东方腾弘也是艺术领域时代变迁的见证者。从最开始“乡土绘画”等美术思潮，85新潮，再到后来2005年收藏热，东方腾弘每一次能够在风口浪尖上稳步前行。他曾说过，“我一直觉得自己比较“幸运”，知音很多，我画画不是讨好别人，只发自内心的画出来，好在每次创作出新的作品就有人喜欢有人爱。”
而当自己的生活积累、人生阅历的沉淀足够承担起想要更深层次表达的重任，他便萌生了一种再次突破自己的欲望。他曾经说过，“我的艺术创作，源于不断地探寻生命的道理，追求理想的境地，表达出对生命的感悟，对世界的理解。我力图展现一种极致空灵与现实、超脱与欲望。用强烈的对比和反差揭示人性的复杂和矛盾，积极探索具有震撼力的画面冲击人们深层的心灵世界。”如今，这个物质横流的社会里，东方腾弘依然沿着自己所追求的艺术理念踏步前行。
正如他在艺术上固有的感觉，“还差那么一点点。”诚然，既然总是还差一点，那么东方腾弘的艺术之路也将永远不息。
