讲到“虚拟现实”(VR：Virtual Reality)，你首先想到的是什么?是当下最潮流、最炫酷的科技?还是游戏爱好者的终极福音?是人类感官体验的质的飞跃?还是强大的社交网络平台?是戴着个笨重的头盔沉浸在数字世界不能自拔?或是已经开始担心未来有一天科技终于取代人与人之间的交流，从而导致我们的世界将充斥着一群社交恐惧症患者?抑或是压根就觉得这不过是商人的噱头?不管怎样，对于VR技术终将达到怎样的层面我们完全可以自行想象，但不论你支持、承认与否，都不能阻止它现今在全球扩展的脚步。

　　VR风潮来袭

　　我们先来看看近几年那些着迷于VR 的科技大鳄们吧。2014 年，Facebook 花20 亿美元收购了虚拟现实初创企业Oculus VR;今年2 月22 日，三星在巴塞罗那召开“UNPACKED 2016”新闻发布会，Facebook 首席执行官马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)出席发布会现场大谈VR 技术的前景;谷歌今年将推出继Google Cardboard 后全新的安卓VR 技术;苹果则收购了Flyby Media 这家研发增强现实技术的创业公司;阿里巴巴集团则领投一家VR 公司，成立VR 实验室，全面启动“Buy+”计划引领未来购物体验。

　　这股汹涌的VR 大潮看似突然来袭，但虚拟现实的产生和发展，实际上自80 年代起已经历了四五十年的时间，它并不是一个新颖的技术，而真正新颖的是我们接触、利用它的方式。这项技术集结了计算机图形、计算机仿真、人工智能、感应、显示及网络并行处理等技术的最新成果，也许光听着这些词就可以让技术宅们血脉沸腾了。简单地说，虚拟现实就是利用电脑模拟产生一个三维空间的虚拟世界，提供给使用者关于以视觉为基础的感官模拟，让使用者感觉仿佛身临其境，可以及时地、打破场域限制地来观察三维空间内的事物。显然，它具备三“I”特征：Immersion(沉浸)、Interaction(交互)、Imagination(想象)。

　　与艺术的火花

　　那么，虚拟现实除了在大众领域如游戏、通讯、新闻、教育、医疗、电影、戏剧等方面的运用，它究竟是如何跟艺术扯上关系的?它的发展又会对艺术界产生怎样颠覆性的影响?

　　VR 正以何种方式改变着艺术家的创作以及艺术品的展示及观看方式?作为视觉艺术家和艺术机构，该如何对这种新型的机遇做出判断与反应?虚拟现实与艺术之间擦出的绚烂火花，正是我在这一期希望与大家分享的。

　　先让我们把时间倒回至1993 年。纽约SOHO 古根海姆美术馆当时举办了一档极其轰动的展览——“虚拟现实：一个正在出现的新媒体”(Virtual Reality: An Emerging Medium)，尝试探寻下一个时代(21 世纪)具备革新条件的大事件，这也是历史上第一档从虚拟现实方面探索艺术实践的展览。策展人创造性地提出，VR 与艺术的结合深深地根植于艺术史基础之上，甚至追溯至欧洲文艺复兴时期，那时透视法的运用即是为了在视觉上制造更强的真实感，VR 则是下一个分水岭。

　　展览展出了艺术家Jenny Holzer(b. 1950)的两个虚拟世界：第一个世界以剧作家萨缪尔·贝克特(Samuel Beckett)的短篇小说《迷失的人》(The Lost Ones, 1966)为灵感，在这个世界中飘浮着许多“灵魂”(电脑模拟头像)，参与者可以任意捕捉它们，捕捉到后会听到它们跟你说话，这些语句是Jenny Holzer 常用的措辞。她的第二个虚拟世界则是对波斯尼亚战争(Bosnian war)中针对女性暴力的回应：她将参与者带入波斯尼亚地区的风景，讲诉每个村庄遭遇的不同故事。

　　另一位音乐艺术家Thomas Dolby(b. 1958)的《虚拟弦乐四重奏》(Virtual String Quartet)则把参与者放在了四位由电脑生成的音乐家之中，他们正在演奏莫扎特的《第21 号D大调弦乐四重奏》，参与者听到的声音的大小会随着自己身体位置与演奏者距离的远近而变化。

　　继古根海姆的这档展之后，关于虚拟现实的展览及艺术创作在各处相继发生、层出不穷，利用虚拟现实进行艺术实践的方式也随着技术的发展愈趋多样化，涌现了一代又一代业内知名的VR艺术家，如Jeffrey Shaw(b. 1944)、Char Davies(b.1954)、Jon Rafman(b. 1981)、Rachel Rossin(b. 1987)等人。除了通过VR 技术创造和将物理作品(physical work)视觉化之外艺术家们运用VR 的方式还可以体现在于一个虚拟环境中创造一件虚拟作品(virtual work)，就像如今一些线上虚拟画廊或博物馆正在展示的作品或者谷歌最新推出的“Tilt Brush”项目那样。这些在后文都将做更详细的讨论。

　　Char Davies，《Vertical Tree, Osmose》，1995，Digital still image captured during immersive performance of the virtual environment Osmose(Photo: Digital Studies)

　　另外，从观众角度来说，VR 技术正改变着我们观看和体验艺术的方式。试想一下，未来你可以足不出户，在一天之内参观卢浮宫、大都会艺术博物馆、泰特美术馆、古根海姆美术馆!艺术爱好者无需再受到时空条件的限制，在自家的椅子上坐着就能感受到世界名画的环绕包围。再试想一下，未来你可以建立自己的博物馆，里面装满你最心爱的艺术作品，还可以邀请他人进入分享你的成果。此外，一件艺术作品可以成为一场互动的、沉浸式的体验，比如你可以走进一幅虚拟绘画之中，与画中的各个元素互动甚至改变它们;又或者你可以走进一间雕塑展厅，与每件雕塑进行互动。这些体验都如此令人兴奋!VR 的未来需要现在的我们比以往任何时候都更加富有想象力。

　　同时，虚拟现实也以另一种方式改变着艺术展示的可能性;那么，目前正在使用VR 的博物馆或美术馆有哪些呢?如今通过虚拟现实的空间，不少美术馆、画廊实现了让更多艺术家展示他们作品和想法的机会;VR技术也将打消运输成本、作品损耗等的顾虑。想把在纽约那件硕大的Jeff Koons 气球狗搬来上海?这将只是“一碟小菜”了!

　　后文将以现有的实际例子来呈现虚拟现实与艺术激荡而生的火花。对于虚拟现实与艺术的未来，请千万不要让既有的知识扼杀了你的想象力。诚如伟大的科学家爱因斯坦所言：“想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界的一切，推动着进步，并且是知识进化的源泉。”

来源：艺术国际-新闻过眼 作者：李素超