水盂为供磨墨的盛水器。宋龙大渊《古玉图谱》：“水丞贮砚水的小盂。亦名水中丞”。文献记载(见砚滴)要早于砚滴，但目前所见实物以魏晋时为最早。其形状多为圆口，鼓腹，亦有塑成象生形。与砚滴的最大区别是有注水口而无出水口。以玉、瓷、紫砂等常见。晋代水盂盛行，多为青瓷，或大口，或小口；或鼓腹似罐，或为动物，传世品较为常见。青瓷兔形水盂，器如卧伏之兔，呈扁圆形，圆目突出，贴有双耳，刻画有健壮的四肢，如跳跃状。背部正中有一管状口供注水用。造型极为小巧雅致，为西晋文房珍品之一。除此之外，还有扁圆腹水盂，蛙形水盂，鳖形水盂等。作工无不精巧雅致。


        南北朝时瓷制象生形水盂仍很流行，但已经不满足刻画，而较多使用浮雕技法，使器物具有立体感。青瓷蛙形水盂，为蛙形，蛙嘴紧闭而鼓涨，双目紧盯前方，四肢弯曲似在发力，重心略靠后，表现了蛙在捕食前的神态。背部有圆孔注水。浅浮雕的技法娴熟。唐代水盂以信手捏塑，形态多变而享有盛誉，或如雄狮，或为鸣鸡，虽只塑大意不拘细节，但生动传神。青釉褐绿彩六鸟水盂，卷口，短颈，扁圆腹，假圈足，平底。肩部捏有六只小鸟，等距蹲伏，口衔盂缘，好似争水，造型精巧，生动活泼，为唐代水盂中的珍品。另见有圆形水盂，带盖方形水盂等，造型与南北朝时差异不大。


        宋元之时水盂多为小口、扁圆腹，假圈足，平底，制作较为精致。青瓷水盂，盂口，扁腹，平底，内凹。腹壁有斜凹线将盂分为五楞。施青黄釉，下腹至底无釉。造型小巧别致。另见有小口折腹式水盂、圆形贴花水盂等。明代水盂以瓷制品较为常见，多为盂口、扁圆腹、平底。另见有方型水盂。窑变釉方盂，盂口造型如鸡笼，釉中有丝丝鸡血红，底无釉。此种造型的水盂前代较为少见，由于器物矮小，上圆下方，故稳定性强具有较强的实用性。明代还有水晶水盂，造型为蜷曲伏卧的兽形，雕琢极为精湛。
水盂除具有实用意义外，更多的则是带有观赏牲。它的制作必须符合主人的审美需求，从养心角度看，可达到“一洗人间氛垢矣，清心乐志”的感受。从心理学角度看，水盂可助文思，可谓“几案之珍，得以赏心而悦目”。