作者：曹明冉 　　孔府以南、黄河故道之北的四省交界处有一个小镇—山东单县(古称单父)，那就是我的故乡。在我的童年的记忆中，单县是一座碧水环绕、秀丽恬静、民风朴实的小镇，十里长堤将一城百姓环为一家。郊外芦荡起伏、荷影连连、鳞翔浅底、飞雁远鸣。茂密的树林中清风习习，幽禽低唱。在这个鲁西南小镇中，有朱家的石坊、李家的匾、王家的大旗杆，还有各类石雕、石碑、牌楼、匾额。尤其是石坊一条街，二十几米高的石坊排列成行，构架宏伟，巧夺天工，生动传神，常有幽禽家雀，从石雕的龙口而入，龙尾而出，叽叽喳喳，在石雕的牡丹丛中追逐嬉戏。这雀鸣龙无声、鸟语花不香的景象，静中有动，时时拨动着我懵懵的心灵。故乡的龙王庙、三官庙和大户人家祠堂的传说，古刹中的泥塑十八罗汉、牛头马面和壁画中的人物情节故事和色彩、线条构成的画面引发了我天真烂漫的遐想。 　　父亲曹更田，承祖业经营老字号大染房 —“义盛永”，十里八村小有名气。勤劳善良，笃诚厚道的老父亲，善理财、精染艺，尤其是他亲自上手的蓝印花布“和合仙子”“凤凰牡丹”……染艺精到，印花清晰。我有时候也学着刻一些印花布的版。父辈也期望我继承“义盛永”开个明染坊，取名“曹明染”，不满六岁报名学堂，老师笔下误为“曹明冉”了。由于天生的好动，课余时间听快书、看社戏，摸鱼抓虾、戳蜂窝、掏鸟蛋、攀大树，常常一下学堂就溜进说书场。山东快书中行侠仗义的英雄好汉，山东大鼓中的高亢旋律，地方戏、四平调、两夹弦及柳琴中的委婉曲调和舞台美术中的灯光布景、戏装、脸谱使我神思向往。扎彩匠画的有着强烈装饰感的神话故事戏《劈山救母》《大闹天宫》《武松打虎》《牡丹鸳鸯》中的情节和色彩，也常让我入迷忘返。回到教室就唱给大家听，画给同学看，不仅把破旧的教室四壁画得乱七八糟，就连我家的破壁残垣上也贴满了我画的“戏”。故乡丰厚的历史文化和民间艺术潜移默化影响着我，在我心灵深处烙上重重印痕，打开了我与自然和艺术对话的窗户，开启了我的爱美之心。从此就在昏暗的油灯下如饥似渴地补着我失去的课，读着我未知的书。 　　13岁时，在一个烈日炎炎的夏天，我有缘拜师于崔星五先生。崔先生受过白石的教诲、大千的训迪，他笔墨精到、做人达观，画和人一样幽默、豁朗、洒脱 。恩师偏爱于我，经常给我做示范。他笔下的牡丹简练传神又有立体感。先生常在煤油灯下看我的作业，授我画理，传我画论，教我画法， 并常告诫：“画理、情理、理理相联”，“画道、人道一脉相通”，画艺“可始于我不可终于此”，“每个和尚都要有自己的钵”。 　　1965年春，单县美术书法工作者在县文化馆开会，我也挤进去了，我发现一个身材高大、穿着一身黄绸子衣服，手里摇着两面写字的折扇，颇有学者风范的老师，我断定他就是大名鼎鼎的谢孔宾。互通姓名，他没有嫌我寒碜，不久我们成为忘年之交了。1979年，我和谢孔宾先生一起调到了菏泽师专美术系。他满腹经纶、书法造诣高深、治学严谨。在艰苦的岁月中我们朝夕相处，白天没见面，晚上必一叙，讲述中外经典文化，谈论古今书画艺术。常常话题未完意未尽，已闻东邻鸡报晓。旷日持久的国学滋补和书法的熏陶，使我的书画艺术不断地壮骨补气而渐入佳境。 　　1980年，我开始走进了牡丹王国，翻开了我艺术生涯中的新的一页。牡丹被誉为国色天香，是中国花鸟画的传统题材。牡丹花的雍容华贵、姹紫嫣红，展现了她苦寒后的娇媚、风雨后的丰满，牡丹的根深叶茂和灿若锦绣，总是给人阳光的憧憬。 　　山东菏泽是牡丹之乡，每逢谷雨前后春风荡漾，十里花海，蔚为壮观，全国的文人骚客云集于此吟诗作画，为牡丹传神写照。“风斜画堂三更月，冷砚寒窗六年灯。”1980年至1986年的6年里，仍是我的艰苦岁月。春夏秋冬、花开花落，我或步行或登车，天天必到牡丹园，对牡丹生长的全过程做了认真的观察。从牡丹抽芽时，芽绿上端含有胭脂色的嫩叶托出花苞紧抱枝头，到牡丹心扉展开怒放，以及无奈的花冠凋谢和秋风萧瑟中的嶙峋苍桑的枝干，都做了纪录式的写生，用心来体悟牡丹不同环境中的神态变化：风中牡丹，反叶较多，枝干、叶茎多有显露，花冠多成侧势，动感较强有抗争之意；静晴天的牡丹，花冠正仰，花蕊多露，叶茎舒展，多有静态端庄之姿；雨中牡丹，花冠侧俯，叶茎微垂，花叶相顾，多有娇柔之情；露中牡丹，花冠昂扬，叶茎微平而上举，叶叶正面呼应，呈有高贵典雅之态。然而这些都并未在同一季节完成。我基本是春写花冠夏写叶，秋画枝干冬写芽。以感觉取神似、赋情采，以写意、点概括定大势，以双钩白描塑造形体，表现细节来传达牡丹的生命、生气和生机。再用移花接木的组合方法，将最典型最美的牡丹花构成一图。6年的千幅写生稿，汇集整理了《百幅工笔重彩牡丹》和《白描牡丹谱》（其中《白描牡丹谱》由人民美术出版社出版），这就为我进入牡丹绘画的自由王国做了厚实的铺垫。同时，在创作中借鉴了中国古典和现代舞蹈的律动与色彩，回避传统的重复和羁绊，凸现她雍容典雅的高贵气质，在整体统一中透射出牡丹固有的清新、明丽、厚重、端庄为主旋律的审美特征，绘出一个属于这个时代的精神境界。 　　我的牡丹作品，表现了花冠的端庄富丽，但并没有让花占尽风流，也夸张和凸现了决定“精神”的老枝、老干。“木体实而花萼振”（《文心雕龙》），花依仗老枝而富贵娇媚，叶依仗着老干而活泼洒脱，花没有孤立的美，所以，不论是花势上扬，还是含情下俯，都以铮铮枝干决定走向，细线的花，重线的叶和焦黑的皴、擦、点、染，营造一种和谐对比的艺术整体。 　　长卷《牡丹颂》是我的代表作之一，用中国画散点透视的方法将牡丹的八大色、二十四品、一百零八朵牡丹花贯穿于十米长卷中，以阔笔的旷达定大势，以淡彩、点、没骨、重彩来造型、造意、造境，把牡丹的枝干、叶茎，赋以翩翩起舞之动势，有局部典型，有连贯互应，序曲缓缓展开，高潮又戛然收煞，营造了一种雨停、云散、春风荡漾、五彩纷呈的艺术氛围。嶙峋苍苍的枝干托起硕大的花冠，晃动浑身的淡淡雨露，显得花更艳，叶更翠。她们左仰、前倾、后摆，洒洒脱脱，若置身于国色天香的神秘幻化飘渺中，悠悠然沉浸于“牡丹为我、我为牡丹”的绘画境界里。 　　《千片赤英霞灿灿，化作人间富贵花》着重表现的是红牡丹，我将生活中最典型的牡丹花传移到新的画面，构成∽形的牡丹群体的艺术形象，以淡墨的线画牡丹花的形态，以重墨的线勾勒叶子的动势，再用墨或黛色，分染出花和叶的体积感、空间感，再分别罩染洋红、大红或朱红，有主次呼应，有强弱对比，有虚实相生，烘染出霞光笼罩下的“清露无意夜润枝，铺满一地红云彩”的祥和基调。 　　阳光照耀了牡丹的灿烂高贵，月色笼罩更觉得她典雅神秘。我常独移月影，静静地徜徉于牡丹园里，“青山贯雪”、“丹鹤卧雪”……在微风中荡荡悠悠，盈盈的月圆，挂着一层薄雾，“昆山夜光”借着月色透出萤光清韵，在这如幻、如梦的景象里，如何心领神会“虚”的神秘，就要凭新的感悟营造新的画境，把神态各异的白牡丹叠合成∽∽型构图，用灰蓝和灰绿色染出叶子的基调，再由近而远，由实而虚地烘托出多层次的白牡丹，用朱红或橘黄点醒花蕊，使画面冷中有暖。分别以擦染、烘染、罩染的方法把白牡丹置于没有月亮的月色之中，似云如纱，呈现一种吟风咏月的美。 　　我成长于牡丹之乡而偏爱牡丹，我去欧洲，到纽约，下南洋，赴香港，或讲学，或交流，或画展，都是以“牡丹”为主题，但青竹的凌云气节、荷花的香远静直、梅花的暗香浮动，也常常激活我的创作热情，曾作了大量的写生，常互为主体，借笔墨以抒怀。在宏幅巨制中，为营造磅礴之势，多以苍松翠柏作主体，或使枝干回旋上扬一碧遮天，或卧龙逶迤绿阳铺地，再补之仙风道骨、洒脱飘逸的丹顶鹤，或双栖，或回首，或高鸣，或低飞， 渲染一方幽静祥和之境。孔雀神态高贵，气质轩昂，动势优美，羽毛又极富有装饰性，我在巨幅画面里给孔雀主位，或剔羽，或远视，或开展，或敛翅，都赋桀骜之神思，再补之牡丹或玉兰，以衬托她的富丽锦绣。水鸟、山禽早在孩提时代就是我的好伙伴，也自然如影随形地融进我的绘画中了。 　　水仙花是“线”的“化身”，我每年都写生一卷白描水仙，以记录我“线”的变化。春节之前，水仙花美轮美奂地进入了鼎盛，那娇润的花和碧绿的叶相连相融。这神秘而单纯的境界，牵动着我笔墨之“线”，随着“她”的韵律而流动，花和叶似乎也“化”在了一起。不需刻意思考“线”的理性对比、局部的枝微末节以及传统的“清规戒律”，而是以激情奔放的“线”和轻松潇洒的“线”，营造出情、理、意、境，有飘逸缓缓，有高潮叠叠，纸上的水仙相缠绵、相呼应组成了虚实相生的“二重唱”。我也犹如这二重唱的“指挥”，陶醉于这充满了希望和生机的轻歌曼舞的旋律中。 　　兰花有君子风，她那婀娜飘逸的叶“线”之美更能传达她的馨香、洒脱之逸情。尽管我穷尽其能，作了数百幅写生仍觉得“画魂呼我不知处，飘忽荡漾有无间”。 　　菊花是群芳谱中之上品，它那“一夜秋风群芳罢，三千金发九月香”、傲然不群之品性，给人积极的心理暗示。我在写生和创作中注重其两点：一、“抱心”者，夸张紧密向心感，疏亦潇洒、密可通风。二、舒臂者，以轻松飘逸的“线”，交错展开，宁余其势，不欠其气。表现她此花开后更无花的自强和自信。 　　“线”贯穿我绘画的全过程，线的流转组合、顿挫顺逆、沉稳奔放都融进和体现了书法的元素，也是我创作思绪的涌动和感觉变化的“传移”，而流露出来的情感之“线”，这是不可摹仿、不可重复的心底纯粹，所以每幅画都凸出了“线”的力量。用线压住阵脚，无论赋以何种色彩，画面都不会“走神”、“离谱”，在作画时落墨定势不留“后路”，将错救错，以险救险，一气呵成，力求画面的元素淋漓和气势连贯。 　　我乐于阔笔写意，明了痛快，笔简意繁，寄意抒怀，更乐于将水、墨、点、线、色融为一体，化为一法。一幅画就是一个艺术的整体，各种手段都是为表达意境和意象，互让互补，相辅相依，不必刻意划分工笔、写意，重彩、淡彩。我追逐的是，雄强中而含秀美，严谨中有几分轻松和诙谐，庄重中也有潇洒和幽默、清新明丽、阳光向上、雅俗共赏的艺术直觉，这种画面效果宜于把人带入画境中。 　　牡丹给了我丰富的艺术营养，拓宽了我的创作思路。能使我在艺术道路上义无返顾地走下去的另一个精神支柱，则来自朋友、同仁及父老乡亲的多方面的支持。牡丹园常年为我开着“绿灯”；我写生或创作疲劳时，乡亲们给我端来一碗开水，送来一块干粮；在我艺术道路上每前进一步他们又为我高兴而干杯； 在创作困惑时，乡亲们千里迢迢送来一盆盆生机盎然的牡丹花，使我笔墨之花、生生不息。多元素的文化补充，各界的朋友相助， 使我这个人和作品逐步地饱满和“立体感”了…… 　　我在有始无终、坎坷、神秘而乐在其中的艺术道路上，围绕“境界”不断地破谜而入、破谜而出走了半个世纪。现仅梳理汇集了190余幅作品进入了人民美术出版社的《中国当代名家画集·曹明冉》。掩卷回眸，我的这些作品里，总是感觉还有些说不清道不明的遗憾，或许这就是一种新的扑朔迷离，我仍将破谜而入…… 　　文章来源：《中国当代名家画集．曹明冉》 2006年 5月31日于北京