息斋是我的好友刘元堂的字，阿堂为其自称，而我则习惯称其为“二哥”。我与元堂是同届、同宿舍、共同租房的“三同”博士。因我俩都姓刘，我又略长他两岁，为了区分彼此，按长幼次序我简称他为“刘二”。他极为不爽，原因是水浒里有个泼皮也叫“牛二”。我说音同字不同，他仍然不愿意。遂改称“二哥”。在古代小说里二哥都是重情、重义的英雄豪杰，如《隋唐演义》里的单雄信、秦叔宝，水浒里的宋江等。元堂是地道的山东人，肤白、微胖、性格豪爽，直言快语，有古之“二哥”遗风。元堂求学的地方较多，山大、浙美、南艺，真可以说是朋友遍天下。求学阶段即便在穷的揭不开锅的时候，有若外地友人到访，二哥也必东挪西借、热情招待，临走还要送上盘缠。在业务上能够以历史的眼光看待问题，好就是好，差就是差，从不因对方是权贵或者是名家而违背自己的学术判断。

元堂博士毕业后留在南艺美术学院书法系任教，成为一名为人师表、受人尊敬的先生。作为专业教师，不同于专业书家，要求真、草、隶、篆样样精通，学生方才佩服。况且老师学术水准的高低，会直接影响到学生的优劣和今后的研究方向。俗话说“十年树木，百年树人”。元堂深知这一点，因此能沉的下，吃的了苦、耐得住寂寞。将原来笔底的灵巧、轻便、秀美的嫩转换为沉稳、浑厚、朴拙的老，从其近两年书风的转变能够看的出来。由普通人能够识辨和喜欢的灵秀转变为同行认可的老拙。这是需要十分的勇气和底气的。

我们知道书法和音乐、舞蹈一样其美感的深度不在三度自然空间之内，他是力感在抽象空间的推移，属于线型的移动，依靠线条的粗细、转折、急徐而达到表现的效果，这种表现性很强的艺术已经超越了自然主义和装饰艺术的范畴。所以在一定程度上对线质的要求比追求形似的绘画要难的多。对于元堂书法的优劣会有更懂行的人来评判，我就不去狗尾续貂了。我想较为客观地分析一下他的绘画。

元堂画画也就是近两三年的事，起先只是挥毫之余的随便玩玩，想不到尽然也扛着画板到自然中对景写生去了，而且还一发不可收拾，特别是近期所写的梅花系列尽然有模有样。

他的梅花写生还属于传统文人画审美范畴。梅花由于其枝干的穿插多用线，几乎所有的文人都能抹上几笔，历代高手如云。但不外乎两种：一类是笔墨合于造型，这类如杨补之、王渊、王元章、沈周、唐寅等，多以笔墨关照自然之形。第二类是造型合于笔墨，这类画家很多，如徐渭、八大、金农、虚谷、吴昌硕、齐白石等，这类画家不管自然中的梅花长啥样，只是保留了梅花的可识性外，梅花的生长习惯姿态完全按照自己心中所想表达。强调笔墨的畅神和意境的营造，元堂偏于后者。之所以说偏就是他在保持线条美感的同时关照到自然之形，使之没有流于一般书法家画画的程式，而是象画家一样保持了对造型的敏感度，呈现出比一般画家线条过之，比书法家造型好的路数来。以传统笔墨写自然之形，说明了元堂的睿智选择。其他的佛道人物、山水皆依此路数而来，呈现出格调高雅，笔墨朴拙、浑厚、苍老的意趣。

元堂刚过不惑之年，正是精力旺盛，才思敏捷最佳时期，加上他勤于思考，不为市场所左右，假以时日，当他人江郎才尽之时，正是元堂千帆过尽，一日千里之日！

                                        2014.7.29于南京四明山庄

 

作者：刘毅