玉雕是中国最古老的雕刻品种之一，早在新石器时代晚期，中华民族就有了玉制工具。商周时期，制玉成为一种专业，玉器成了礼仪用具和装饰佩件。玉石历来被人们当作珍宝，在中国古代，玉被当作美好物品的标志和君子风范的象征。
玉，实际是优质的石。玉石的种类非常多，有白玉、黄玉、碧玉、翡翠及玛瑙、绿松石、芙蓉石等。玉石经加工雕琢成为精美的工艺品，称为玉雕。
玉雕艺术尽管也属于艺术范畴，但由于它的创作方式的独特性，即脑力劳动与体力劳动相结合的创作方式，使我国古代的文人美学家们所不为。所谓玉雕艺术就是利用玉这种特殊的雕刻材料，通过雕琢等艺术手段，使其呈现为具有固定的形态、动作的人或物的形象，借以表达创作者对世界对人生的感悟的艺术。也就是一个将景与情感逐渐融合在一起创造意境的过程。
　　如果说欣赏宝石、欣赏首饰主要在于欣赏其造型与色彩的话，那么中国玉雕作品给人带来的却主要是意境之美。中国玉雕是具有民族特色的艺术产品，是世界雕塑苑中的一朵耀眼的奇葩。其中蕴含着中华民族的智慧，宗教观念美学思想等丰富的内容。
玉雕创作的成功，带有很大的偶然性。创作设计的灵感具有偶然性，适合设计题材发挥的好玉料的出现也存在着很大的机缘。雕刻过程中不出现技术失误及玉料性质改变等意外，头脑种的创意才能得到完善表现。但是，如果创作出来的作品能否得到他人的认可，仍是未知。因而，追随艺术的道路并不容易，既需要有艺术家的天分，又需要有冒险者的勇气和坚持。玉雕艺术家们也会遇到过创作的失败，有时想到了好的题材，找到了合适的材料，便兴致勃勃地开始创作。一开始很顺利，但越把玉料往里开，越发现玉料的颜色、性质与自己的设想大相径庭，创作便受到很大局限，甚至只能停止。但这并没有挫败他们的创作勇气，仍执着地追求玉雕艺术，并带动更多人走上玉雕艺术创作的道路，使得玉雕的创作氛围更加浓厚。
玉雕选材与设计：1、对原料进行全面的质量检查，分清利用和剔除的部分。2、据材料处理后的形状选定造型。首先，用料干净，将产品上无严重的脏和  。合理的用料将料质、色最美的地方用在最显眼处，以充分体现美的造型。因料取势的设计出产品，施以最恰当的工艺，用料施工时考虑所产生的经济价值。最终设计出造型美的玉雕作品，线条流畅，图案清晰，雕琢形象逼真、优美、生动，要求整体造型完美。
有的石料本来极其自然，似乎某种景象的形貌已隐在其中，艺术家用丰厚的生活积累，诱发想象力，顺乎自然，定好基础，有可能会有好的构图。雕刻过程中，还得不停地向雕刻头浇洒水，防止雕刻头过热后烧毁。又不起尘，以免操作室尘粉飞扬。另外，不停地冲掉雕刻出的粉尘，让雕刻师能看清玉石的颜色，然后根据玉石的颜色的深浅分布，雕刻出不同的风景和图案。
　　我曾有过一块料，形状很怪，开始想来想去想不出怎么设计。一天很晚了，偶然发现这块料很象一个龟壳，就想起制作一件“龙龟”的作品。果然这件作品得到了同行很多人的赞评，也创造了不小的价值，可这件作品是很难用第二块料仿制的。因为它有天然的元素在其中！
　　俗话说，“玉不琢不成器”，玉器的最终价值在很大程度上体现在雕刻工艺水平上，玉质本身好坏决定了玉器价格的六成，雕刻最少要占三成，甚至最终决定格也收回不了。很多时候，雕工的价格已经超过了玉器本身的价值。一块很普通的玉料，经过巧妙的俏色和创意雕刻后，玉器甚至会升值数十倍！
　　玉雕制品最能体现玉石之美，也是玉石文化的精髓所在。玉雕工艺，使得玉石材料成为区别于其它自然宝石资源的独特而自我体系。
　　玉雕作品的审美内涵问题，要求欣赏者对传神、韵味及意境有一些自己的见解。提升玉雕艺术内涵问题，是艺术家们目前共同探索和追求的目标。艺术审美内涵涉及问题较多，“传神”很重要。古人在画论中就讲“形神兼备”，不仅“形似”更要“神似”，而且“神似要高于形似”。玉雕只有传神，作品才有灵魂。
　　玉雕“工”与“艺”。现在某些玉雕作品有种倾向，借助于工具的先进，只追求“显工”。为把活雕得繁杂精细，不惜把好料的挖空。细得让人敢摸人敢碰，却忽略了对“艺”的追求。如果把鸡笼鸟笼之类镂空还值得。有的鸟兽的玉雕作品将整个玉块都掏空了，给人的感觉这鸟兽身上的嫩肉被掏走了，只剩下空骨架。这种表现方法用在雕刻石材上，玉料的厚重感被破坏了，有费力不讨好之感。只追求“显工”往往会导致作品的匠气，而那些古朴圆浑简洁流畅的韵律之作则不乏含蓄的雅趣。玉雕应考虑石材原有的体积厚重感，挖脏去绺或遮绺（裂），保留好料，恰当地因材施艺设计利用，艺术家们的忠告是“玉料重一分，价值贵十倍”。
　　玉雕作品的意境美。有艺术感染力的作品往往与意境分不开，意境是一种美学思想，意境经常被作为评价文艺作品的重要标准。意境是心与物之间的关系。意：是人的情感，情感是主观的；境：是实景实物，是客观存在的。两者统一起来便有了意境或境界，也可称为情调。
　　玉雕情节设计。“情节”是事情或故事的变化所产生的。我在构思设计人物情节时，脑子里会闪现多组画面，经反复构画，寻找最能反应主题的典型场面和人物动作，让情节画面呈现一种意境氛围。
　　利用原料颜色设计巧用。玉雕巧色雕刻自古就有，近现代更是层出不穷。翡翠、玛瑙等许多原料颜色丰富，设计人员大有想象空间。
　　玉雕的创新。艺术的生命在于创新，珍贵的玉石应赋予它新的艺术生命。我国几千年来的玉雕之所以延续道路。每个时代都有其代表作品，体现了当时的时代风格。近些年纵观玉雕题材，大多是袭明清的路子。墨守陈规，路子必定会越走越窄。人们对艺术品的审美是不断求新的，玉雕也应该反映现实生活。
　　创新就要标新立异，作品要有个性。引进一些西方好的艺术理念是无可非议的，要吸收其精华，对创新有帮助。但结合的不好也会不伦不类，有损于民族风格。中国玉雕的含蕴的美感不亚于西雕塑，如敦煌佛像，大足石刻那种神态、那种想象力，我觉得比西方写实的艺术性还要高。中华民族有许多优秀的文化传统，有自己的特色，只有民族的才是世界的，玉雕的独特风格更是如此！

作者：范民广