蔡楚夫的作品，咋看很容易联想到“照相写实主义”，由于它处理细部处处周到，而一般咸认为他承合中西两脉，将中国山水画的“意境”，藉西方的媒材表现出来，两者皆属洞悉其作品特色的见解。然而蔡楚夫的风景画，除上述观察外，还有一项易为西方世界所疏忽者，乃是俄国“写实主义”的影响。一八八一年瓦斯纳托索夫（Victor Vasnetsov）一幅以俄国神话故事为本的作品，被认为是俄国艺术史上首度将自然风光的诗意与神话境界中的美感，融为一体的抒情浪漫典范。蔡楚夫相差两百年后所作，以溪流与雪地为主题的绘画《清溪》《林中小溪》《暮雪》、《暖雪》``````等等，虽然地域时空有别，但是对自然界一枝草、一点露、湍水、雪霁```````等灵动，巨细靡遗，详加描述的专注与钟情，确实有别于七〇年代流行于美国的“照相写实主义”——冷漠机械化的忠实记录细节。在俄国风景画经常出现的白桦树，几乎成为国家特有的标志，以此为主题的作品四季、晨昏、晴雨各种景况都有，对白桦树寄予深厚的民族认同。一九九二年蔡楚夫的《白桦林》散发轻柔的温情，与一世纪以前瓦西耶夫描绘风雨欲来凝聚的激情，各有巧妙，却都成功地掌握白桦林的灵动风姿。 　　蔡楚夫在八〇年代已俯视近视取景的系列作品，以及其九〇年代初期的《树林》系列，应属蔡楚夫创作的成熟食期的精品，具有他个人独特的飘逸隽永气质。蔡楚夫旅美期前受到“哈德森河学派”（Hudson River School）的熏陶，对于关注自身所处景观的细腻描述，影响日后对风景画的处理态度，以严谨工笔见长。成为一位集大成的艺术家，道途是艰辛崎岖的，蔡楚夫不以重复既有风格为满足，适应时空环境的改变，力求新的境界发展，不断证明自己在各种画派所具有训练功夫，每一系列均是响自己的成就更高层次的挑战，反映出蔡楚夫拥有传统价值，同时迈向创新未来。 　　一九九二年新作《密林鹿踪》与《艳雪》、《争艳》等花卉系列，展现蔡楚夫画作另一特点，即他诠释光景变化的长才。俄国十九世纪下半期的风景大师库茵基，及巴比松画派的法国风景大师们，开启对光线效果的关注与发挥，虽然后者甚至影响到印象画派的产生，但是差别分歧于创作者对光景变化的描述是主观情绪，或者客观记录。库茵基、巴比松派画家、蔡楚夫均较偏向于主观情绪的表达，而印象派画家，和美国的照相写实画家则注重客观记录的理性态度。蔡楚夫多数的风景画作流露出抒情浪漫的倾向，但是他的人像绘画却接近于晚期的“社会写实主义”，规格化的记录性超过主观的热情。以一九九二年的《岚屿武士》为例，他精密地在画布上呈现框定时空内的现象记实，岁月沧桑与武士的内心世界，蔡楚夫以观察者细心的态度，面对主题。 　　转进九〇年代，蔡楚夫明显地受到环境的影响，在风格取向及题材方面，以多元发展的方式，多向尝试。蔡楚夫扎实深厚的基本功夫训练，使他能多向轻松地游走于各种风派的运用，综合“印象主义”、“写实主义”和“照相写实主义”的各脉技法，时时不忘以中国传统艺术家寄情于自然的虔诚，平衡西方现代艺术对于物质的宰制精神，用心甚是良苦。经历八〇年代的画风成型阶段，蔡楚夫企图突破自己成就的努力，必将形成另一阶段风格稳定的过程，欲达下一波高峰之前的艰辛与颠簸自不能免，艺术家不断向自己挑战的冲劲与勇气，也是使艺术多彩多姿变化层出不穷的原因之一。