薛永年(现为中国美协理论委员会主任，中央美术学院教授、博导)

　　湖南是工笔画大省，很多老一辈名家享誉全国， 而50后的佼佼者之一，便是蒋国祥。他出生在湖南祁东，受兄长军旅画家蒋宜勋的影响，自幼爱画，15岁时已有《广阔天地》组画发表，后考取湖南师范大学美术系，以优异成绩毕业后，一直在基层从事美术工作。

　　蒋国祥的艺术，既面对时代的课题，又追寻文化的根脉，不断发现生活中的美。他的获奖作品《家园》，以强烈形式感，描绘少数民族地区植树造林的壮观场景，又点缀以欢快飞翔的群鸟，把保护人类身存环境的活动，画得波澜壮阔又轻快抒情。

　　另一幅得奖作品《悠悠古戏台》，以古老的色泽，描写儿童在废弃的古戏台下玩耍，让人走入古老的山镇，想起逝去的历史，感悟文化的陶融，唤起人生的启示，注入了追往观今的思索。更多的作品，都像诗歌一样，吟诵着湘西少数民族地区平凡生活的美。

　　蒋国祥的工笔人物画，扎根乡土，洋溢着生活的气息，沐浴着山野的清风，闪现着楚文化的积淀。也发扬了工笔画的传统，精工、传神、优美、写实，又不向照片靠拢，但比起传统的工笔画来，他与时俱进，融入了民间艺术的元素，也吸收了西方现代艺术的形式感。

　　以往，他的作品大体有两种面貌。一种高度提炼，简洁清明，夸张变形，除前述的《家园外》，还有《夜朦胧》、《山乡夜话》、《搓》、《印花姑娘》和《小山雀》等。普遍追求单纯简化，平面效果，以线造型，寥寥数笔，情态多有夸张，进于几何形的归纳，在色线形的处理上讲究对比与重复，但比前人更重视光感的表现。

　　其中，《夜朦胧》画一轮满月，夜色深沉，树影婆娑，月光如水，树影前三位白衣少数民族女子或立或坐。 树影枝丫在平面上的疏密穿插，颇有装饰趣味，而枝干上撞水施色的技巧则加强了夜气的表现。少女白色衣服暗部的渲染，又强化了亮部的光感，渲染出宁静而清空的诗意。

　　《搓》画的是劳动场面，但画的很美。画中，成行成列的女子在搓线，构图虚实得当，有序而不板，人物夸张而健美，动作相近却有微妙变化。桔黄的上衣、褐色的短裤、红色的小凳与盆钵、亮黄地面与褐色暗影的交错， 处在一个温馨的暖色调中，在重复中表现了劳作的韵律美。

　　后一种类型的作品，刻画细丽，相对写实，作品有《背媳妇》、《簪花图》、《花烛夜》、《湘女哭嫁》和《赶秋歌》等，都围绕着婚嫁大事，赶秋等节日娱乐活动，以仿古色调，展现古老的风俗，体现诗意的生活。人物情态如生，造型趋于写实，装饰相对繁复，银饰的华丽璀璨，给人以难忘的印象。

　　其中，《背媳妇》描绘苗族娶亲，新郎背新娘，在山寨中幸福地前进。衣服的红色桔黄，与灿烂的银饰交映生辉。背景则以淡墨淡色描绘山路、山寨和云树。突出了新郎的诚朴，新娘的羞却。整个画面采取仿古色调，使人物沐浴在充满阳光与欢乐的气氛中。显然得益于传统的工笔画和近代的写实传统。

　　《湘女哭嫁》和《簪花图》，亦分别描写苗族婚俗，宁静而热烈，祥和而温馨。比起前一类作品，都更加追求平面性，也更加彰显装饰美。都以金色阳光中遍野盛开牡丹为衬，在人与景的冷暖对比中，突出银饰的繁丽夺目，少女们的单纯、美丽与亲情。金黄色背景中的淙淙流泉或者欢快的小鸟，增添了诗情。

　　中国的工笔画，相对于写意，无疑更加精工，但精工并不繁琐，尤其不与照相机争功，而是以独特的方式进行提炼。优秀工笔画，一般具有三大特点：应物象形的写实性，凸显对象美感的装饰性，还有以线条造型的提炼性，可以说好的工笔画都是上述三性的结合。

　　蒋国祥的两类作品，明显从不同方面继承了工笔画的优良传统，又分别从民间装饰艺术和西方现代艺术中吸取营养，不仅有人物情态的刻画入微，银色首饰的光辉灿烂、山野环境的空灵流动，更有线描的提炼，诗意的领悟，气韵的生动。虽不能说幅幅完美无缺，但都在清新祥和、或幽美繁艳的情境中，表现了新的视觉经验，画出了古意今情。

　　他内退之后，更多时间随女儿寓居深圳，创作也进入新的阶段，特点是追求工笔人物的写意性与水墨韵味，《乐天养生图》最为突出。此图境阔人小，人物工笔，水墨淡色;环境写意，水墨淋漓。白居易合十，盘腿坐于水中石上，造型夸张，头小宽肩，四周有光晕，水中有倒影，天上有墨月， 喷水喷墨导致四外的水晕墨彰，淋漓酣畅，彷佛人与自然已经合为一体。

　　他还创作了风雨晨昏中的《湘西牧歌》系列，以最简洁的画法，描绘瑶族的牛栏与牧童，表现那种朴实与率真。各画都以水墨为主，突出用线，略施淡彩。牛栏虽来自生活，但经重组，特别经意于穿插，掩映其间的牧童与水牛，极尽角度之变化。明显尝试着民间因素与毕卡索因素的对接，而这一切都隐现于朦胧水墨肌理之中，加强了梦境感。

　　《六子棋图趣》、《晨曦》和《瑶族姑娘丰收图》，则描绘山乡生活的情趣，探索造型的夸张变形，虽然还有待完善，但力求把民间剪纸、民间木刻、木版年画因素与现代艺术加以融合的取向值得称赞。而古代题材的《梅花三弄》，则描绘高人仕女在春花月夜的屏风间享受丝竹管弦之乐，力图把水墨氤氲、重彩绚丽、白描雅淡与金色辉煌结合为一。

　　从中可见，蒋国祥在探索工笔画的写意性与水墨韵味中，正在研究保持形神美、情境美和诗意美的前提下，把水墨、白描、重彩与金银结合起来。我觉得这种新的亦工亦写的探索，对发挥中国画语言与材质的长处，展现他的才能，是很有发展潜力的。相信他在不久的将来，还会推出一批新的佳作。

薛永年

　　2012年6月于北京

作者：薛永年