许多画家不愿讲成长之初的真实体验，喜欢用理论家的华丽词藻来包装自己，好像没有拿笔之前就有了很好的理论素养或艺术体验一样。其实，我所了解和接触的大艺术家，无一例外地都来自他们卓荦的人格魅力、独特的成长经历、敏锐的艺术感觉和真诚的人生态度。《走进画家》选择了我，编辑要求画家谈谈自己的创作体验，我既不想虚张声势，谈玄说奇，更不愿遮遮掩掩，顾左右而言他，我喜欢讲实话，面对自己的艺术创造，面对关心我艺术的大众，我唯愿坦白直陈。
　　对于艺术，我始终坚持一个“真”字：艺术家要真诚面对生活，真实表达自己的感受。唯其如此，一切的相关价值才得以体现。现在很多人谈文化很爱讲“天人合一”，动辄拿出老庄的思想来为自己脸上贴金，唯恐别人说自己浅薄。其实对于许多领域的实践来讲，我以为是大可不必作此期许的。首先应该弄清楚的是什么样的人够资格讲“天人合一”？我本人学历不高，读书有限，但我总觉得这个“人”，不可能是一些蝇营狗苟、利欲熏心、华而不实之辈，倘不具备贤哲的潜质，老老实实做一些本分的事情也同样值得尊重。我们这个民族，曾经有辉煌的过去，正在迎来更加辉煌的未来，作为一名画家，我强烈地感受到时代需要真诚、博大、深厚、阳刚的精神品质。回顾几十年在艺术和人生中的探索和历练，蓦然回头，发现自己所孜孜以求的，正是这样的一种品格。对于个性的充分张扬，才是真正意义上的对人性的尊重。艺术能够而且应该表达此一精神。因之，对于形式和语言的探索，也都有了一个根本的依据。
　　历代以狮虎为题材的画作，都有着不同程度的文化、民族甚至民俗的内涵，虎的形象已经深入人心。而我的选择这一题材，也在最初的冲动之下，为自己预设了一个难关——如何走出历代画虎的陈套，凸现时代的精神风貌？
　　现在回过头来谈论这个问题，会很容易让人产生错觉，以为我是在这一理念的引导下努力和古人、他人找差距、造风格。实际上，我当初连选择这一题材都不是深思熟虑、有所期待的，想起来甚至有些许无可奈何。我成长的东北山村或许给了我画虎的最原始的启示和灵感，而自少至长的坎坷经历所熔铸的不屈不挠的个性和气质却为我最终拓展这一题材注入灵魂。当我从少年时期的学习、模仿中摆脱出来，首先要做的，就是要画出自己眼中、心中的虎。而在此时，我所看到的古代的画迹极其有限，对于他们的内涵也了解不够，更没有看过理论家似懂非懂、故弄玄虚的评论文章。从这个意义上讲，我当时是轻装上阵，目标明确、热情专注。
　　我生性偏爱大气魄的东西，小情调也能欣赏，但终归不是自己理想的所在。我喜欢在丈二匹上营造心象的感觉，随着笔墨渐渐显露的物象令我陶醉。在视觉的表达方面，我注重物象强烈、整体的感觉，当剔除背景、身体的虎头成为我表现的对象时，我感到自己理想的语言才真正建立。在那里，没有多余的视觉干扰和想象力限制，虎威猛、雄强、雍容的王者风仪得以展现，我尽情地宣泄自己的时候，其实也同时为观者预留了丰富的想象空间。也正是基于此，我对于历代狮虎画作的研究和借鉴，也就有了一种批判的态势和对话的契机。在自己真诚、踏实的艺术实践中，我渐渐领悟到艺术史对今天的艺术家的启示：历代的可资借鉴的作品和画家，都有着一时、一地、一己的特殊情境，脱离了这种情境，感情和语言就互相龃龉，就矫揉造作、伪态毕现。这是我在艺术本体层面的基本观点。
　　时下的画家、评论家大多回避“市场”这一话题——我创造的是艺术——艺术无价——不可以价论艺，这是一个看似当然的逻辑。然而处于市场经济勃兴的当代，却出现了这样的一番景象：一些画家凭靠自己真诚的创造，艺术逐渐为社会所认可，他们的画作走出画室、进入市场，成为各阶层、藏家青睐的艺术品，在艺术成为有价值的商品、为广大的民众奉上精神佳酿的同时，艺术家的个人价值得以实现；而另外一些画家则标榜自己清高绝俗，躲在简陋、寒酸的画室与世隔绝，心中口中对于他人画价的攀升、生活的优越不免愤愤，大有吃不着葡萄骂葡萄酸的意思，其实他们内心对于名利的渴望是远在一般人之上的；同时，我们决不能忘记还有若干（为数极少，如西方的梵高和中国的徐渭）绝顶聪明的天才，他们的才能既不被社会所认可，而他们的个性又常常为他人所诟病，那是艺术史上一批令我心生景仰的大师。他们为时代和社会奉献的永远是醇厚的芳醑，而社会给他们的却是痛苦和磨难。而这后一种人的可怀念、可慨叹处，正在于他们卓绝的天才本不是为了一己的名利，更没青史留名之类的奢望，他们只图把内心的情感形诸笔墨，吐而后快，却不期然为后世树立极则，成为永世膜拜的典范。他们的价值同样体现在一个“真”字。这一点与第一类人相通而与第二类人相悖。我因为感动于他们的人格，才去关注他们的艺术，而越了解他们的艺术，就越震撼于他们的为人。那可歌、可感、可泣或可笑的人格魅力于他们作品中隐然可见。而他们生前的寂然无闻，注定要在他们的身后为世所瞩目，看一看今天各地拍卖的记录，我很为他们艺术的为世所认可而欣喜。
　　不幸的是，一些假装清高绝尘、实则心怀叵测的三流画家，却误以为自己就是天才，举世混浊唯我独醒，以标新立异为追逐、以诅咒他人为快意，其实他们真正应该了解的是故意的装出一副“艺术家”的样子，已经背离了艺术的本质。
　　我不想成为这样的画家，我渴望和大众沟通，希望自己的艺术能给他们带来点什么。几十年的摸索、奋斗，我的艺术已经在大众中扎根，不但在国内拥有广泛的欣赏群体，而且飘扬过海，在日本、美国等地广邀好评，我实现了自己用艺术和大众沟通的理想，为古老的中国绘画走向现代作出自己的贡献。
　　我艺术成长的道路漫长而崎岖，但凭借自己的意志和努力，我也能够达到理想的艺术境界，一切的拍卖记录、藏家追捧、媒体宣传都出乎我的意料，我原本只是想画好画、养好家。我不知道对于生存质量的要求为什么会成为一些人讳莫如深的话题，我不回避市场，因为除了在生活的本能之外，我甚至认为，市场价值也是艺术价值的一种体现方式。试问有哪一位画家不希望自己的画作被人评论、被人关注、被人欣赏？你的作品能够被广泛的关注，本身说明你艺术的意义。艺术品在市场的成功也是艺术家综合能力的成功：对于时代的关注、对于艺术内涵的挖掘、对于信息的把握以及对于艺术语言的展拓。
　　我读书不多，也不喜欢空谈理论，古今中外、观念主义都是我不擅长的话题，作为画家，我只希望通过我的画来讲话，通过画来表达自己、感染别人，一切的理论、观念、判断都来自实践的总结，记得《庄子》书中讲过一则“庖丁解牛”的寓言，不读书的庖丁通过实践所达到的内心体验，是在很多闲扯葛藤的空洞理论家之上的。而在理论上有所创造、有所建树的，一定也是卓越的实践家，象石涛、黄宾虹、范曾。
　　而真正有出息的评论家，也一定要摆脱个人的狭隘眼光，放眼真实的艺术面貌，客观、真实、全面地关照艺术状况。
　　拉杂写来，没有严谨的内在结构，但却是我自己的经验总结，说出来的就是我心里想的，好在我相信欣赏我艺术的大众，会透过这些文字，了解一个画家真实的内心独白，从而更好地了解他的艺术。
 

作者：孟祥顺