​​​不知道大家身边，是不是也出现了越来越多所谓的”freelancer”（自由工作者）。

或许你也向往成为其中一份子。自由工作者也唤作自雇者、自由职业者。他们的特征是没有一个特定的雇主，亦即是说，他们可以为多于一位客户服务。在他们的工作场域中，也没有传统职业架构中的「老板」、「上司」等角色，接受工作与否，乃取决于他们个人的日程编排、报酬、工作性质和能力等决定。而为了获取报酬，他们需提供工作所需的专业技能、知识和工具等。他们无疑能享受比传统工种较大的自主和自由度，但也缺乏每月准时出粮的稳定性；万一遇上经济不景气，更是抗压力较低的一群。即使如此，世界各地自称为自由工作者的人仍然越来越多，到底是为什么？

根据英国最新的统计数字，自由工作者的数目自2001年起便一直上升，至今年已占当地整个工作人口中的15%。当中16至24岁的自由工作者数字，更是翻了倍。在我看来，这是世代更替和社会经济结构改变的结果——千禧和Z世代信奉生活质素、追求人生意义，比起曾经历战争或贫困的上一代，「安稳」对他们而言只是沉闷而不是追求，他们更希望透过支配自己的选择，过与别不同的生活，作自己喜欢的事。而无疑，社会科技的变革和进步亦支援了这种思想的出现——无线网络、云端分享、视像会议，均令我们无需上班打卡，也可随时随地工作上阵。

还记得之前「零工经济」（gig economy）的兴起，便有不少人相信这是改变整个工作结构的契机。优步、爱彼迎等带来的新气象令人振奋，但日子下来，也有不少人在「创新」的兴奋后感到失望——越来越多人发现，在自由工作时间的表象下，这些零工经济从业员一样面对过去「雇主」般有形无形的控制，却没有机会享受传统僱主所提供的企业责任和福利——不少人以「另类剥削」来形容这情况。

那比零工经济更「自由」的自由工作者，会是出路吗？我作为企业家的代表，绝对欢迎与自由工作者合作，透过思想碰撞令项目更多元和富活力；而这亦代表了我对自由工作者的技能和专业，有著比一般员工更高的期望和要求——唯有成为「专家」，才能在这竞争激烈、充满未知的工作领域中脱颖而出。不论是因沉迷打机而成为电竞选手、热爱煮食而成为在网上分享菜谱的料理达人，还是创意超群的设计师和插画家；当你的工夫手艺到家，才可以在没有企业庇荫的情况下，继续发光发热。即便是如今人人羡慕、看上去光鲜亮丽的网红，其实不也是自由工作的一种？他们背后同样需要付出很多努力和汗出，才能受到大家的喜爱。

早前有报导，与《Vogue》美国版主编安娜·温图尔（Anna Wintour）一起撑起整个时装界半边天的两位得力助手：时装总监Tonne Goodman，及时装行政总编Phyllis Posnick，均刚离开这个工作数以十年计的传媒，开始接企划作自由工作；而在英国，自僱工作者佔最多的年龄层，竟不是年轻人，而是45至54的成熟人士——这些或许均是例子证明，过去所累积的工作和人生经验，令他们感到是时候改变，以「个体户」模式经营。而这无关年龄，只要心态和能力够，谁也可以打出一片天。

所以对于自由工作，真正的问题或许不是你应不应该作，而是：「你准备好了吗？」​​​​