疫症时期，出现了一个叫social distancing，亦即 “社会疏离” 的新现象。疏离这个字眼看起来很负面，和喜欢热闹的中国文化刚好相反，但在疫症下，偏偏成为新的潮流。我和一些朋友交流时，一个来自芬兰的艺术家告诉我，其实这样的生活方式，在他们的国家中，根本就是每个人的日常写照。

他指出，在芬兰的文化中，如果没有重要的话题需讨论，根本无须进行琐碎、日常的对话。他们的国民谚语是，“沉默是金，交谈是银”。从小到大，他们都不需要遵守在其它文化中根深蒂固的交谈礼节，排队时往往会隔半米距离，而且认为与朋友约会是没有必要的。换个角度来说，芬兰人就像刺猬，总是和身边的人保持适当的距离，也很不习惯别人侵入自己的空间。因此，芬兰人移民外国，往往需要很长的时间去适应。

这种文化背后的原因有可能是因为芬兰地方过大、城市相距远；又或者是长期活在大雪、欠缺阳光的环境下，令芬兰人倾向内敛，习惯独来独往吧。

但千万不要以为，这就是芬兰人的全部。这种文化，也为他们创造另一种可能性。芬兰政府为每个人投放同等的资源，从小培养每个小孩对艺术的兴趣和参与艺文活动的习惯，从小练习观看「美」的存在。在这个环境下，人就可以提炼出一种独处的能力、生活的灵活性与想象力，长期累积而成为对生活的美感，这无法被教育，只能慢慢沉浸。

更加令我佩服的，是他们在冰天雪地下培养的“SISU精神”，代表他们“长期”的决心、恒心和毅力。今次疫情，令很多人必须留在家中隔离，或许会令不少朋友感到沮丧。但我认为，这同时是一个时机，让我们向芬兰文化学习，如何在独处时不沦为孤独，如何在苦难更证坚毅。

实际上来说，即使现在所有人都需要social distancing，但我们不妨思考如何把这概念转化成distant socialising，善用科技与身边的人和社会上不同持份者维持有意义的联系。而我自己，也会透过遥距通话软件，与我的团队保持紧密沟通。也许，当我们经历这次隔离后，不论是人与人之间，抑或世界各地的文化与文化之间，能少一点距离，多一点了解。