故宫博物院藏有明清时期的折扇画页数千件，以藏品数量大、画作品质高而居于世界各博物馆之首。

故宫收录的198幅图只是故宫藏品中的凤毛麟角，更是中国绘画史中的沧海一粟，然而，却涵盖了明清绘画的主要流派和画家的重要作品既表现出每位画家的个人风格，又体现了明清时代的画坛特点，可以说它们以精致的形式“描绘”了明清绘画史。

以扇面为载体写字作画，最早出现在纨扇上，汉、晋时就有班婕妤题扇诗、王羲之为卖扇老媪书扇的故实。在折扇上绘画，最迟也不晚于宋代，元郑元祐《题赵千里聚扇上写山次伯雨韵》曾形容宋赵千里绘的折扇山水画具有恢弘的气势：“宋诸王孙妙磅礴，万里江山归一握。

                                                                                              交易担保                 月雅艺术图书                                                       《故宫经典——明清扇面图典》 故宫出版社官方直营                                     小程序    

卷藏袖中舒在我，清风徐来榖衣薄。”折扇绘画的蔚然成风，是从明代“吴门画派”开始的。吴门，今属苏州，是折扇制造业的发达地区之一。这里自古以来就是文人荟萃之地，书画家、文学家、收藏家等名家辈出，雅集宴饮，相互推重，从而形成崇尚书画的文化氛围。

折扇，又称“撒扇”、“聚头扇”、“聚骨扇”、“便面”等，南齐时初具雏形，但工艺尚粗陋。自唐朝始，制作精美的日本、朝鲜折扇作为贡品传入中国，如宋郭若虚《图画见闻志·高丽国》记：“彼使人每至中国或用折叠扇为私觌物。”至宋朝，折扇开始受到文人们的关注，宋赵彦卫《云麓漫钞》、邓椿《画继》以及苏东坡笔记中，皆有关于折扇特性及制作等方面的论述。

明初，折扇受到明皇室的喜爱，成祖朱棣见到朝鲜所贡折扇精致灵巧，特颁用其式，谕令工匠大量制造，以赐群臣。宣宗朱瞻基受祖父朱棣的影响，对折扇更是偏爱有加，他在29岁时创作了大型折扇画——《山水人物图》。在明皇室的风尚影响下，很快形成了四川、江浙等地折扇生产中心。折扇不仅成为从皇宫到庶民的日用品，而且成为文人题诗作画的载体。至清代，折扇的制扇、画扇、赏扇、藏扇进入全盛期，南、北方都涌现出职业的扇庄与商人，如北京的“齐建隆”、“戴廉增”、“和忠兴”，天津的“杨柳青”，杭州的“王星记”等，它们以经营折扇书画生意，名噪一时。

折扇开合自由并可出入怀袖，便于书画、携带和把玩，因此逐渐被赋予丰富的文化内涵，成为以沈周、文徵明、唐寅、仇英为首的吴门书画家得心应手地挥洒翰墨的载体，折扇扇面绘画也从此成立与立轴、手卷、册页等并列的绘画形制。