林天苗的艺术创作凝聚了她的个人生活体验。她最惯用和最为大众所熟知的艺术表达方式是对于“线”的运用。在她的装置作品中，大量使用白色的线、线团和黑色的毛发，或缠绕、包扎、捆绑，或编结、缝制，形成多种细密繁复而又井然有序的结构。林天苗说：「选择棉线与我的亲身经历有关。我小时候就是用这种白棉线缝被子、织毛衣、织手套。妈妈让我帮她缠绵线，站在那儿架着线，一站就是一小时，这对五六岁的孩子是特别深刻的印象。我在美国呆了七八年后回国……有一次偶然在一个工厂中看到这个棉线，就对这个东西非常敏感，于是开始尝试用它做作品。」作为一个女性艺术家，林天苗的作品不可避免地体现出艺术家自身的性别身份气质。虽然对于“线”的大量使用源自童年的生活经历，但这一媒材本身就与女性（尤其是传统中国社会中的女性）息息相关。她的作品一直强调手工作业，比如缠绕、线球，还有刺绣等手段，都是一种传统农业社会里女性的主要劳动方式；而冗长的白线麻绳纠缠捆绕，又让人联想到女性被各种繁琐家务所累。林天苗以女性纤弱的手指在自己的艺术方式上不断的缠绕，有时候手都肿了，依然坚持下去完成一件艺术品。她这种疲惫但是不懈的创作状态，体现了东方女性特有的隐忍品格；作为一个关注自我的艺术家，她的这种品格反过来也就自然而然地渗透在其作品中。

作者：尚玉荣