这是一方石砚背面所刻董其昌之铭文。

“有石若兹，何以玉为”很显然是对这方石砚的高度评价。

玉和石砚实出于一体，其材均为石，都是中国古代文人喜好之物。

石之美者为玉，玉之于君子而言，乃比德之物。古有“君子必佩玉”、“君子于玉比德焉”、“君子无故，玉不去身”之说。中国古代文人高尚之品格，正乃玉德之物化反映。

石，在文人绘画中，也是经常表现的题材，以喻寿者，有“寿比南山石”之谓。砚，亦称“砚台”，文房之研墨器具，汉代刘熙在《释名•释书契》中曰：“砚，研也；研墨使和濡也。”

砚乃文房诸宝之冠。早期砚材为石，石砚也尤为珍贵，加上坚固耐用，故有“传之万世而不朽”之誉，历代均有存世。

石砚之为贵，一曰石之自然天成；二曰石之坚硬圆润。文人尚自然造化之态，故首选石砚而倍加珍视。

东汉学者许慎在《说文》中曰：“砚，石滑也”。砚石之滑，适于发墨，易于润笔，故为砚之首选。

文人之书画、诗文词赋、信函等，均离不开砚，纸笔墨砚和为一体。

宣纸、湖笔、徽墨、端砚等均为名品。此文所提这方石砚，体大17.5x16.5x4cm，为明朝随形端砚，卵石态，石质致密坚硬，面质圆润光滑，云纹简洁古拙，整砚大方朴实，当为明砚之精品。

卵砚尤为名贵，宋代苏轼（1036—1101年）就有《卵砚铭》：“东坡砚，龙尾石；开鹄卵，见苍璧。”（见《苏东坡集》）

董其昌（1555—1636年）为明末书画大家，尤喜好文玩收藏，并著有《砚史》，对砚有很深的理解。

文人自古多情，对几之物，视若挚友，终生赏玩，并冠以雅名，如：璧友、润色先生等。

董其昌自然亦不例外，“有石若兹，何以玉为”，八个字，字字珠玑，可见董氏喜爱有加，评价极高。比之于玉，又佳于玉。

在董氏铭文两旁，还有“珠玑”、“刀生大乐”、“吾之至宝”等铭文和印记，但字体、气势不如董氏铭文，应为后藏者所加。

从字体不协调的“吾之至宝”印记更能体现出来，但这丝毫不影响此方砚的价值。

明砚的最大特点，犹如明式家具，一是崇尚材质之美，二是朴实简洁大方。

明砚石质之美，文人雅士更是倍加赞誉，有“鱼脑冻”、“青花”、“金银线”、“金星点”等美名。

清代潘来更是以赋赞美端砚：“人惟至灵，乃生双瞳；石亦有眼，巧出天工。”

端砚产于广东肇庆，始创于唐武德年，中有间断，至明弘治年间重又开采。端砚为“四大名砚之冠”，故在明代显得尤为珍贵。刊<中国文物报>

作者：何鸿