在西方油画史上，印象派“写”意笔法的形成在一定的程度上是西方油画发展的必然，从威尼斯画派的提香，一直到十九世纪的浪漫派的德拉克罗瓦及巴比松画派的作品，前代大师在漫长的经验积累中凝练出的抒写性笔法，成为印象派画家必不可少的学习范例，正是在这样的基础上笔法的突破才有可能。特别是在与印象派紧密相接的法国浪漫派和现实派等大师的亲密接触与学习中，才逐渐形成了这种“集大成”式的写“意”笔法。首先，透纳与康斯太勃尔大色块厚薄灵活运用的行草般的抒写笔法，使莫奈等人得益良多。第二，德拉克洛瓦利用补色原理的色彩并置法，强调主体情感与性灵的自由而激情地抒写，在笔法上，他强调阔笔线条象音符一样跳跃，这就是叩击艺术家性灵的绘画的本质美，也被看作是印象派的前奏。第三，库尔贝与印象派画家的关系更为直接。库尔贝粗犷的“阔大的原则”的笔法与刀法使油画的形式本身逐渐显现美学价值，也即线条、色彩、结构等所综合而成的“笔墨”的形式与内涵的魅力。第四，巴比松画派对印象主义的影响亦很重要，亦师亦友的关系更为密切。巴比松画派画家崇尚自然并强调对景写生与创作，印象派直接继承了这一传统，而且更加彻底地回到画室后不再修改，以保持户外自然对性灵的激发而自然流淌在画布上的那种清新自然的“气韵生动”的“笔墨”。其中，柯罗的风景有中国山水画的意境美，格调特别清新而富有诗意, 比较接近中国传统的审美理想。第五，布丹和琼康对于印象派“写”意笔法有着特殊的贡献。布丹是莫奈直接的老师，莫奈曾说“布丹便以不倦的好意，肩负起对我的教育。我的眼睛终于打开了，我真正地认识了自然。同时我也学会了爱自然。”使莫奈沿着户外写生创作的道路走向了极至。而琼康“成为我真正的老师，他完成我亲眼观察事物的教育”。第六，西班牙的戈雅直接影响了马奈大写意笔法的形成，德加的黑线勾勒则来自戈雅。最后，东方艺术特别是日本浮世绘独特的装饰性、平面性、透视方法和勾线技法也是印象派开始新的追求的一个启迪。还有，十九世纪摄影术的发明使得艺术家不得不思考绘画艺术新出路，以及管装颜料的出现为印象派画家提供了物质基础，印象派的写意笔法便在这样的历史条件下形成了。