《射雕英雄传》里，江南七怪数千里跋涉，终于在蒙古找到了郭靖，夜里在荒山上等着考验他的时候，不意间发现了草丛中的三堆骷髅头骨，头骨上还有五个手指插出来的窟窿，不禁大惊失色。“黑风双煞”的骷髅头道具，记得在看电视演绎时，带来的恐怖效果确实非同一般。

但要是回到明代，可能就不会有这般的恐怖效果，有一段时期，骷髅头骨还是送礼的流行呢。万历十四年（1586），王世贞在生日时为避宾客，躲在青浦的泖塔中诵经焚香，不料还是被好友张佳胤获得踪迹，派人送来了两样生日礼物：一个“异僧颅骨”，一套白玉杯盘。颅骨颇费好友搜寻苦心，尤显珍奇，王世贞于是欣然收下（《弇州山人续稿》卷一百八十四《赠张肖甫司马》）。颅骨即“骷髅法碗”，以高僧头颅骨作为饮器，盛净水作供奉佛祖之用（续稿卷一百八十七《张助甫》）。佛舍利供奉并不鲜见，头颅骨、头顶骨作为法器，则源于明代朝贡体系中的重要一环——番僧，所带来的流行。

顶骨数珠、骷髅法碗等，在很长时间内，是番僧进贡所献的常规物品。倪岳《止番僧疏》说：“为纠劾事内开法王领占竹等，俱以西番腥膻之徒，污我中华礼义之教。锦衣玉食，靡费钱粮。前拥后诃，擅作威福。献顶骨数珠，骷髅法碗，以秽污之物，冒升赏之荣。”（《皇明名臣经济录》卷十三）宫廷的流行波及开来，加之番僧也有夹带的贸易，就形成了一种风尚。《水浒传》中，武松假扮行者避难，是从孙二娘处，得了一位头陀的“一百单八颗顶骨数珠”。金圣叹对这位头陀的来历，甚感兴趣：“又见张青店中麻杀一头陀，竟不知何人，吾又胸前弥月不快。”（《金圣叹评水浒》第四十九回）番僧进贡本有定规，准其名位高者国师、头目等入贡。但各朝政策宽严不定，规定也形同虚设，成了一本糊涂账。宣德、正统间每次入贡三四十人，景泰间增至三百人，天顺间达到二三千人。由于赏赐丰厚，有很多伪造护照身份，冒充番僧来领赏的（《明宪宗实录》卷二十一）。所以，也活该金圣叹郁闷了，因为作者是照着明代的环境写的，戴着顶骨数珠的番僧，并非稀奇到必有名姓可查；况且这头陀的身份，极可能来历不明，或者本来就伪造身份，故此落单在内地乱窜。

《达摩图》（明代吴彬，绢本设色，北京故宫博物院藏）

比江南七怪更无语的遭遇恐怕是嘉靖皇帝了。嘉靖十五年，皇帝打算拆掉宫城内的佛殿，改建成太后居所，派几位大臣进去看看选址如何。结果发现里面贮藏着无数的佛头、佛骨、佛牙，有用金银盒子装着的，也有散落的。已经无法用件数来清数，只好称重，计有“一万三千余斤”（《明世宗实录》嘉靖十五年五月）。大臣们的意思是拿去埋了，毕竟有“佛骨”之名。但在追求长生、肉体不灭的道教徒嘉靖的眼中，这分明就是一万多斤的骷髅枯骨，还堆在寝处其中的紫禁城，怎么想都还是恨难消，于是下令拿出宫外焚烧扬弃了。

来源：华夏收藏网-藏趣逸闻