吴祖郊先生画牛，有着独特的追求和丰富的寄托。

他不仅善于表现牛的生命力量与种种情态，更能够以牛写心、以牛写志、以牛写情，体现了写意动物画在抒写画家襟怀和时代精神方面的表现潜力。

祖郊先生对牛的形体结构、脾气习性熟稔于心，这是他创作的前提与基础；更为重要的是，他赋予牛以人格化的艺术处理，将其长期以来对牛的观察、体悟以及对童年生活、故土乡情的记忆融入其中，故其笔下之牛有着丰富而多样的情态——

其写奔走之牛，狂放不羁，气势如虹，大有纵横千里、气吞山河的豪迈气概；写奋进之牛，则雄健威猛，激情充沛，有着开拓进取、无坚不摧的猛志雄风；其写归牧之牛，质朴敦厚，悠然自得，一派田园牧歌、趣味盎然的诗情画意；写舐犊之牛，则顾盼之间，温情脉脉，正所谓“怜子如何不丈夫”，内蕴朴实无华、率真感人的情感之美。

祖郊先生倾力于这一题材数十载。他悉心研究、学习历代画牛名家、特别是现代写意动物画大家的技法和经验，用心借鉴、融会、创新，形成了自己的特色。

观其水墨写意之牛，下笔果断，落墨如泼，枯湿相加，动静结合。擅以线条力度变化与水墨渲染效果表现牛的健硕形体与生命力量，于写实中略呈夸张，注重整体形态、神采和块面感觉，不拘泥于细枝末节，形成了“重、拙、大、朴”的艺术风格。从上世纪90年代开始，在国内画坛赢得了广泛的赞誉。

可贵的是，吴祖郊先生并未因已取得的成功而停下艺术创新的脚步。他仍在努力进取，大胆探索。

水墨写意，是中华民族传统艺术的精华。流畅的水墨书写、意象生动的笔墨造型，将艺术家的内在感悟富于美感和感染力地呈现于外。近十年以来，吴祖郊先生的水墨牛，在以形写神的基础上，进一步致力于挖掘笔墨自身的表现潜力，将雄强健硕、勇往直前的牛的精神气质与形态特征提炼为富于视觉冲击力的笔墨造型。观其近作，跨越了对形与神的关注，往往略形取意，更加注重水墨的动态变化与节奏韵律。这种以简括的水墨书写表达画家胸中意象的水墨试验已逐渐成熟，自成新面目。这是一种乘兴而作、意到辄止的创作状态，其恣肆的墨块渲染，初看几不类物，但牛之力量、生命、精神以及艺术家胸中所蓄的种种情感寄托，却在这灵动、奔放、无限自由的挥洒之中，概括而生动地传达出来，体现了当代艺术实践影响下水墨写意动物画对于传统的继承与创新。

吴祖郊先生数十年以牛为友，以牛为题，以牛为寄，得其“勤奋之功，雄强之力，天真之趣”，下笔如有神，表现出鲜明的艺术个性，其执着、坚韧的探索与充沛的艺术激情令人感佩。祖郊先生写牛笔墨奔放而不浮躁、墨色厚重而不板滞，意象雄健，气韵生动；画家更将自己对于生活与时代的感悟倾注于笔墨写意之中，借助牛这一题材加以书写。故读其牛图，可见画家胸襟、气质，可得世间种种况味，更可感受时代脉搏的律动。

       （作者系 江西省文联主席，江西省社科院、研究员，著名美术评论家）

作者：叶 青