我第一次见到张红年本人和他的画，是在1980年北京的一次“当代人”的聚会。“当代人”，是全由年轻、男性和有造诣的油画家友人自行组成的团体，旨在讨论绘画和展览。他们在当时都是创新的一群人，因为他们皆为独立的艺术家，整个团体并不是由当时的中国官方艺术家协会所创立。当时，艺术仍被小心翼翼地控制着，目的是要确保正确的政治信息，以特定的社会主义艺术风格传递到群众之中。直到邓小平从事包括艺术领域等多项改革，以及相关的一些限制才被放宽。
　　包括张红年在内的许多“当代人”的成员都曾就读于著名的中央美术学院附属中学，在那里他们学习了油画、肖像、解剖、空间和光影。但到1980年，他们都在寻求新的方法来表达自己和实验。在告别了让中国从西方孤立30年的“竹幕”，他们庆祝中国加入了国际艺术的世界。
　　张红年是一位“历史画”的大师，采用一种盛大的方法诉说一个由英雄史诗和戏剧所构成的人物故事。但他的人物并不是充满社会主义官方写实风格的伟大劳工，而是像他一样的英俊青年。他对中国和世界历史充满激情，将古代的生命栩栩如生地呈现在画布上。他游刃有余地处理大场面的史诗构图。他对电影的兴趣使他以插曲式的叙事方法描绘个别的场景。
　　张红年是一位对中国未来发展拥有许多梦想和卓越艺术表达方式的艺术家。他绘画戏剧场面、扑捉瞬间动感，和将所有人、事、物组织在同一环境中的能力更是一流。
　　美国人能接受这样一位天才艺术家一起生活是何等的幸运。张红年在美国已非常成功，和美国国家地理学会及许多人也已合作了许多史诗项目。他是一位金童，因为他的存在和天赋为我们增添了无限的光彩。 
琼·乐博特·科恩
（《新中国绘画1949-1986》的作者）
曾智杰  张海然  翻译

作者：琼·乐博特·科恩