作者简介：五木，盛世收藏论坛“铜炉、手炉”版块资深版主。2008年注册为盛世收藏用户，累计在线时间4,924小时。

我自小喜欢收藏，七八年前，开始对优雅、简洁的宣炉一见钟情。但因工作变动频繁，漂泊四方，居无定所，一直无暇投入。直到这两年，年岁渐长，生活与工作稍显安定，才有一点钻研及收藏的可能。趁空闲写一点我对宣炉收藏的浅显认识，望各位师友不吝指正。

宣德炉工艺与制作的高峰在明末清初，兴起于明末，止于清中。和明式家具的兴起一样，宣德炉真正兴起与发展的准确时期是晚明，而非宣德本朝。

宣德炉和景泰蓝、成化杯一样，是以朝代命名的古代官造工艺品，但与后两者不同的是，至今没有宣德炉的标准器，也没有正史记载宣德炉的只言片语。与子冈牌、 供春壶乃至胡文明炉等民间工艺名家的作品也不同，上述这些作品虽然同样仿品极多，但仍有具备确切证据的标准器，宣德炉没有这样的标准器。

回顾一下历史文献，宣德三年曾批量铸炉这一说并没有被可靠的历史文献所记载。宣德三年的铜炉，有两种传说。一是官内佛殿失火，金银铜像都被熔成液体，于是皇帝命令将其铸成铜炉；二是宣德皇帝收到进贡铜39,000斤，于是责成吕震和吴邦佐参照宋代瓷器款式及《考古图》和《博古图录》，铸造出3000件（一说为5000件）香炉。

说法一普遍被认为是明末文人杜撰，说法二则被大多数人所接受。

然而，说法二的最初出典为何处？——是《宣德彝器图谱》。尽管此书有1428年的序，但它的真实性却有待商榷。早在1936年，Paul Pelliot便详细论证了《宣德彝器图谱》是后世伪作。根据他的考证，最早提及此书的是清乾隆时期的杭世骏，他在1776年发表的一系列短文中提到了《宣德彝器谱》一书。同时期《四库全书》的编委也见到了和杭世骏所述书名略不同的《宣德鼎彝谱》的文稿。该书分为八章，有1428年的序。到了19世纪，该书被扩充到20章。1928年，该书最终定名为《宣德彝器图谱》，也就是我们现在所看到的版本。尽管该书声称宣器器形仿自宋代的《考古图》和《博古图录》，然而从传世的实物看，很少器物类似《考古图》和《博古图录》所载。而且，明史中从未提及宣德三年铸炉这一说。种种迹象表明：《宣德彝器图谱》可能是晚明伪作，同样不能肯定宣德三年曾批量铸炉。

因此也可能根本不存在宣德炉的标准器，或者说，即便有宣德本朝的铜炉，其工艺水平也远远低于晚明的作品。宣德炉本就是晚明时期因文人丰富的想像力、浓厚的厚古薄今的思想及审美泛滥和艺术创造的产物，体现了当时的最高艺术水准，是当时托古、慕古风潮和简洁、高雅审美的产物。

在人们一般的印象中，晚明是一个腐败王朝的暗夜前夕，然而，事实并非如此。相反，晚明可以说是中国思想最自由、物质最丰富、文明最发达、文人最洒脱、创造最辉煌的一个时期。无怪乎当代西方汉学家史景迁（Jonathan D.Spence）就针对史学者们提出“最想要生活在哪个时代”的问题时，给出了“晚明”这个答案。在史景迁眼中，中国的晚明是一个属于才子佳人的最伟大的时代，是世界历史上最高雅、最有教养的一个时代。在这个时代的文人，既追慕先贤，又渴望创新，形成解放思潮。在艺术品创造上，大量失意于官场的文人投入其中，创造了最为璀璨的文人文化。

在当今的宣炉收藏中，最核心的本源应该是宣德炉如明式家具一般的审美意味，这才是宣炉作为艺术品长盛不衰的根本价值。

来源：盛世收藏-资讯-古玩知识 作者：五木