我的童年是在有石库门的上海弄堂里度过的，那时，我是个懵懂而好奇的孩子

弄堂口有烧饼油条摊，有修鞋的皮匠师傅，弄堂深处有一群捉虱子吃白粉的流浪汉，又脏又瘦很可怕；夜深人静，巷子里会传来拖着很长余音的叫喊声：“檀香橄榄……买橄榄……”、“生炒热白果……香是香来糥是糥……”；冬天上学路上，我经常看到用稻草包裹着的冻死在马路边的人；天边的月亮，又为什么总是跟着我走？

解放前夕，我考入了上海儿童教养所属下的少年文化村的美术组，这个做慈善事业的企业家把有艺术天分的流浪儿童集中起来，又面向社会招收了一批孩子，很多是上海演艺文化界人士的子女，由于这个幸运的机缘，我开始与画相伴。那年我十四岁。

解放后，少年文化村和陶行知所办的育才学校合并，我们许多爱好文艺的小孩子都聚在了一起。1953年我从育才考入浙江美院，从此正式开始了我的油画生涯。

那个时代的美术完全受苏联的影响，西方油画原作根本看不到，图书馆仅有的图书也大都在被禁之列，尽管如此，对油画艺术的向往，仍驱使我非常努力地，去追寻自己的梦想。那时的生活尽管拮据，还是会毅然地去买安格尔牌的素描纸和德国鸡牌的绘画铅笔。

1958年我从美院油画系毕业，被分配到美院附属的校办工厂——幻灯制片厂工作了三年，画的尽是单线平涂的、图解式的科普幻灯片，后来又被分配到萧山湘湖师范做美术教师，教的是美术字和黑板报的刊头装饰等，自己刻印钢板、编写教材……虽然所有工作我都做得很好，但这些远离我油画专业的事务繁杂而琐碎，整整十年，日复一日，完全没有条件从事油画。尽管如此，我也从没有产生过放弃专业的念头，相反，执着的心更加坚定。

1964年，我趁暑假的时间，借用杭州第四中学的一间教室，完成了创作《她们在成长》，这幅油画后来入选了第三届全国美展并被中国美术馆收藏。被收藏的消息我是一年后才知道的，还是因为中国美术馆下发收藏费需要我签字，省里有关部门才不得不通知我，而理由竟然是为了防止作者骄傲自满。那个年代，好无奈。

《她们在成长》虽然引起了大家的关注，但也没有改变我的工作条件，直到1970年，经过艰难的努力，才被借调到省展览馆美术组。原以为专业可以对口，工作却是布展撤展、各种杂务，忙得没完没了……毕业后的26年里，不但不能从事油画创作，更没有作画的地方。

1984年，省美协为第六届全国美展组织画家进行创作，我终于能被抽调出来，在展览馆的走廊上支上两个画架，起早摸黑地开始了两张大画（ 《蚕宝宝》和《天快亮了》） 的创作。省里的看稿会上，它们立即引起了大家的一致关注，当时，正在筹备省画院。

1985年，我作为画师被正式调入新成立的浙江画院，终于实现了我多年的梦想。那年我已经五十岁。时间和创作对我来说实在是太宝贵太重要了，我参加全国美展的几件重要作品都是在画院的画室里完成的。

可以这么说：“五十岁，我才真正开始画画。”

今天虽已年轻不再，但仍会继续我的艺术梦想。感谢支持帮助我的老师和朋友们！

作者：宋贤珍