宣炉，不以猎奇为美，而以典雅为上

宣德炉源于《宣德彝器图谱》的记载，明宣德三年（1428），宣宗因郊庙所陈鼎彝粗鄙，命礼部会同司礼监并工部仿照《考古图》、《博古图》所著录的古代青铜器与内府所藏宋代名窑瓷器款式铸造，书中载器型 117种，极为古朴典雅。对于宣德炉有这样的描述“宣德炉能够小中见大，正因为有青铜礼器的血统。与高古青铜器比较，宣德炉又并非因循守旧，一成不变，其兼收宋代瓷器简约、文静的特色，造型更加精致，轮廓线条更为流畅，细节的变化也更是丰富多彩，保留了青铜器端庄大气的文化特色，而其狞厉的一面则基本见不到了，从而形成了独具明代特色的铜器风格。”宣德炉的造型继保持了青铜器端庄、健实的审美特点，同时又追求简洁、诗韵的节奏感，自由生动，刚柔互见，富有弹性，展现出与宋瓷一脉相承的东方韵味，这种文静、中庸的审美感受他称之为“中和之美”。对于宣炉的品鉴，他特别强调“精”、“典”二字，精就是铜质精、制作精；典就是造型典雅。宣德炉的收藏不以猎奇为美，而以典雅为上。

▲明代 冲天耳三足炉

宣德炉铸成后在宗庙、宫中使用，亦有赐予大臣、诸王，当时已属珍贵之物。虽然从身份来看，宣炉确实有侧重鼎彝的部分，更多是用于祭坛使用，但是很多祭坛使用的炉并不是今天所说的宣德炉，而是明代仿古铜器，事实上宣德炉的功用已经发生转变，基本上走入日常生活，变成居家陈设、佛堂用器，与原来的身份已经不一样了。

在明清两代文人的积极参与下，宣德炉又被赋予了更多的人文内涵，从皇家的祭祀器具演变为明清两代书斋中的重要器玩，对此何朝阳也有着独到的理解。“从《宣德鼎彝谱》来看，宣德炉的属性既有庙堂也有书房，比如蚰龙耳炉就是放在皇帝书房里的，宣德皇帝称其为“诸炉之冠”并置于书房，取其潜龙之态，作潜心政事之意；天鸡耳炉则是放在皇后寝宫的，宣德皇帝赐之后宫，取意鸾凤和鸣。”在他看来，炉的使用空间是全方位的，甚至包括厕所，因为古人特别讲究，连厕所都需要焚香掩盖浊气。

▲宋代 龙泉青瓷三足炉

热衷于研究的人都喜欢追根溯源，对于这种铜器使用的转变，实际上是从宋代开始的。宋人的日常生活中常常能看到上古青铜器被挪作他用，比如酒器花觚成了插花的花器，食器铜鼎成了焚香的香具，明代则是继承和发扬了宋人的使用传统。这与高度发达的商品经济是分不开的。晚明，中国商品在世界范围内畅销，并拥有绝对的定价权，这种经济状态一直延续到清朝乾隆年间。此后外贸经济开始走下坡路，中国也国力渐衰，因此，好宣德炉的制造也是以乾隆或嘉庆为一个截止点。

宣炉的价值，取决于研究深度的拓展和生活方式的回归

据《陶庵梦忆》记载“香炉贵适用，尤贵耐火。三代青绿，见火即败坏，哥、汝窑亦如之。便用便火，莫如宣炉。然近日宣铜一炉，价百四五十金，焉能办之？”可见在明末铜炉的价格之高已非常人所能消费。经过社会动荡、文化断层，铜炉的价格一度跌入低谷，甚至到了“地皮按斤称地卖去台湾”的地步，说道此处何朝阳语气中透露出些许惋惜，更多的是不可思议。直到上世纪九十年代，拍卖场上也只能见到零星几只铜炉，成交也不过万余。而现在这种情况有所改善，很多拍卖公司都推出了铜炉专题或者专场，而且其优秀者单只价格动辄数十万上百万。

▲明代 天鸡耳海棠式炉

我们常常说收藏其实是一场聚散，无数藏家到最后都不得不面临藏品的归属问题。很多人都觉得藏品只有进入博物馆才算圆满。但是对于收藏爱好者来说，那就意味着永远没有机会亲近。2003 年王世襄先生将他珍藏的宣炉，以公开拍卖的形式散播到市场中，让所有收藏者有机会近距离欣赏，把玩，甚至能够有机会拥有这些珍贵铜炉。“当年的价格，今天看来都不贵，但那时已经是天价了。从市场的角度讲，价格对人的刺激是非常大的。”何朝阳回忆道，“那场拍卖之后，收藏界正式掀起了一股铜炉收藏热潮。

收藏的铜炉再次集中上拍，七年时间价格在原来高价上均价整体上涨九倍。这批珍贵的收藏通过拍卖散播的更广了，对所有的古董收藏家或者从业者来说，都是非常好的学习机会。”只有流通才能促进市场发展，因此王世襄先生此举，在当代宣德炉收藏的发展中，起到了至关重要的作用。除了价格的刺激之外，更重要的是，他的藏品在大陆确立了好的宣德炉的质量标准，“没有标准就没有价格，标准越清晰价格也越清晰。所有人都不知道什么是好的时候，不会有好价格，好东西也是不会现身的。”“王先生的收藏标准，深刻的影响了大陆的宣德炉收藏圈，其实我更希望宣德炉的收藏能够有多个方向。”何朝阳补充道。

▲明代 龙耳衔环簋式炉

如今铜炉市场回暖，拥有了稳定的收藏群体，除了拍卖会的大力推动之外，2000 年以后蓬勃兴起的网站论坛，炉友会的举办，都在不同程度地促进这个圈子的交流，各大博物馆的专题展览、专著图书的出版，帮助宣德炉的断代以及真伪的判定逐渐走向清晰化，随着研究的不断深入，宣德炉的价格也得到了更好的体现。“毕竟糊涂买糊涂卖，价格是不会高的”。何，“全国炉友会已经连续办了十一届，嘉德、保利、匡时和今天的布洛克国际，都在宣德炉拍卖上花了很多精力，苏州博物馆和天津博物馆两个宣德炉大展之后，整个收藏圈对宣德炉的再认识都有很大提高”。“等宣德炉的研究像明清瓷器一样透彻的时候，会有更多收藏家参与进来。”

▲宋元 铜胆瓶

此外，宣德炉真正价值的实现，还取决于传统生活方式的回归。如今随着经济增长国力渐盛，中国人的民族自信也在回归，开始觉得老祖宗留下的东西也不错，因为文化自信带来传统生活方式的回归。宋朝时焚香、点茶、挂画、插花被称为“文人四艺”，如今喝茶，古琴，点香，使用古典家具布置书房，这些都是传统生活方式的表现。商品的价格取决于供求关系，喜欢的人越来越多，而作为不可再生的藏品在市场上没有那么多供应，价格自然就会上涨。