唐朝诗人王昌龄的《芙蓉楼送辛渐》一诗中有云，“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶”。诗中的“玉壶”是用来形容人的内心纯洁无瑕，就像冰一样晶莹清澈，像玉一样明亮通透。它是赞美一种纯洁完美的品格，表达出一个人淡泊名利，心境纯真直率，性格质朴这样的特点。

这也是玉壶在古诗文中最常见寓意。早在南朝·宋，鲍照便有一首《代白头吟》写正直清白之人反遭猜忌和中伤，诗的开篇即说：“直如朱丝绳，清如玉壶冰”，以琴弦喻人之正直，以玉壶喻人之清白。后世受此影响逐渐出现相似用法，骆宾王的《别李峤得胜字》：“离心何以赠，自有玉壶冰”，面对即将分别的友人，诗人无以为赠，唯有一片高洁的心性与真情。

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