写意，是在形似中进一步要求神似，而时间又不容许画家慢慢去思索，关键在于笔者要在落笔前，在脑海里先组织画面，进行完整的创作构思，这就是前人所说“以有为而作者为胜”之意。画家蔡茂友在研习传统经典作品的同时，总结出了一系列实际经验和方法，经过他的实践，更有所发挥和增益。欣赏《清风胜麝檀》，所画兰叶，根根有别，力求每根叶线有轻重顿挫，明快简练，生动有力；所画蝴蝶，挥笔直入，写意生成，线条简洁明了，并非随弯就势地“描”出来。细品整幅作品若用笔没有锻炼，稚弱力软，就难能表现写意花鸟画的艺术特点。画家笔底下所出的线，得益于他多年来笔耕不辍的书法之功。

　　沈宗骞在《芥舟学画编》曰：“画面宾主，不可使宾胜主……凡宾者远近折算须要停匀。”在《桃花经雨香犹在芳草留人意自闲》画面中，画家根据主体飞鸟立足于梅花枝上，布置既定，客体枝干横跨画面左右，根据梅花远近、掩映、疏密的对比关系，予以适当的配列。他画鸟，只头眼精致，而尾翅一笔写就；画梅花点染而成，甚至为枝叶所掩遮，略点一二，避免面面俱到，主体反而不突出。该作用笔一气呵成，得形似，用墨染彩显神韵。画家在一花一鸟本身也需分出主从详略，探究写意水墨画中的方、圆、平、扁是形，转、折、趋、向是势，精神本质是意，写意就是要写物象的内在本质。更深层次地去理解所谓“离形取似”、“个似之似”、“意在似与不似之间”，这就是对于蔡氏水墨花鸟画艺术独特的理解，也是对笔墨的高度要求，也是对水墨写意花鸟画的高度要求。

​　　品读《谁言寸草心报得三春晖》，画中景物尽管不多，仅有三只鸡、几点草丛，但是画家在物象之间虚实穿插的同时，强调实与虚大块面的对比。如：他用浓淡墨色画出母鸡羽毛实处，形如山峰，展现出大的墨块和色面，在视觉上予人以鲜明的印象，他同时抓住幼鸡爪、头部等地方不同的笔、墨、色的变化，使其有力度、有韵味。整个画面母鸡与幼鸡顾盼相应，凝练生动，情趣盎然，散发出浓郁的生活气息和泥土芳香，洋溢着大自然的勃勃生机与天真烂漫的童趣，深深地唤起人们对自然的向往，使人感到格外亲切。