日前，笔者在一位藏友家中见到一枚船形银元宝（见图），长7.2、宽4.3、高5.1厘米，白银质地，重约230克，上有横排铭文“淄川”楷书款，另有两竖行铭文“嘉庆八年”和“五月敦和”楷体字样。底部有蜂窝，带灰白色，包浆自然。

　　银元宝，亦称银锭，是古时银两中的一种称量货币。据考始于汉代，历经隋唐，两宋、金、元，盛行于明清。从明代开始了银锭船形铸造，至清代更是有了长足的发展，这时银锭各地均有铸造，还出现了官铸和民铸，形成了并蒂莲开之势，形状也是多种多样，异彩纷呈，计有船形、束腰形、葫芦形、马鞍形、马蹄形、方形等。这种银两货币制度，一直到民国初期实行废银改元以后，才不再使用。

　　从这件银锭上的铭文来分析，“淄川”是指山东省淄博市，证明该银锭应属地方性铸造，“敦和”为敦厚祥和之意，另或许是铸造者所拟的广告词，作为宣传其保证质优，以便市场乐于受用。

　　关于银锭的真伪鉴定问题：首先从色泽上看，真品表面洁净，细白，润亮，赝品一般暗淡无光，呈死灰色；其次从声音上分辨，用手指敲击边缘，真品发声清脆响亮，有余音，而赝品声如石头，音闷；再则从形制上看，真品底部有蜂窝，越多越深，孔眼自然，赝品多呆板生硬。