水墨画是中国特有的艺术表现形式，追求‘‘似与不似之间’’的一种精神境界。多以表现笔墨神韵以形写神的艺术效果。讲究以留白和表现物体气势，即古人所追求的‘天人合一’的精神境界。笔法讲究：平、圆、留、重、变。。墨法则要求墨分五色，浓、淡、破、泼、渍、焦、宿。中国画讲究‘骨法用笔’不讲究‘焦点透视’，不强调环境对物体的光色变化的影响。可以说西画是‘再现’的艺术，中国画是‘表现’的艺术。所表现的即是‘气韵’‘境界’。也有‘墨即是色’的说法，是指用墨的浓淡变化来表达物体层次分明。

　　水墨画相传始于唐代，成于五代，盛于宋元。明清及近代续有发展延续至今。北宋沈括《图画歌》云：“江南董源传巨然，淡墨轻岚为一体。”就是说的水墨画。唐宋人画山水多湿笔，出现“水晕墨章”之效，元人始用干笔，墨色更多变化，有“如兼五彩”的艺术效果。唐代王维对画体提出“水墨为上”，后人宗之。长期以来水墨画在中国绘画史上占着重要地位。

　　墨乃寒色，由五墨构成的画该有寒感，它的调子应该是灰暗的。但又为何好的“水墨画”会使人有温感而不感觉它的调子灰暗呢?这是因为好画善于留白来与黑的寒色相对比、相调和，因而使人有介于寒热之间的温感。凡光滑受光而反射强者都叫做明物，好墨的黑光泽如漆，故可叫做明黑，因而是不会让人有灰暗的感觉。

　　中国画的主流是中国文人画，而不设色的水墨画又是文人所推崇的比较高雅的形式，虽然文人画也有设色的，但一般都设非常淡雅的颜色。所以人们有时也把水墨画等同于文人画，也就是说水墨画有时也包括设淡色的文人画。

来源：雅昌艺术网