瓷器被称为china（中国），可见在西人眼里瓷器是中国的特产。如果说瓷器是我国文明史上的一皇冠，那么被尊为瓷皇的柴瓷就是镶嵌在皇冠正中的那颗璀璨的明珠。可惜的是她投暗了，被淹没在漫漫的历史长河中。后人零星的记载，传说、臆想加之辗转相抄更为其蒙上了一层神秘的面纱，犹如镜花水月，终成千古之谜。

没有传世实物的参照，没有窑址出土的报导，唯一能线索只是一些只言片语的古文献记载。而就文字资料的本身也存在着主观和片面性，这些都无疑地加增了今人对柴瓷正确认识的难度。柴瓷的命名比较特殊。比如，汝瓷是以其出产地而命名的；秘色瓷是以其釉色命名的；青花瓷是以其绘画彩料命名的；官瓷是以其制作机构造命名的。比较起来哥瓷的命名方式倒是与之相仿。但这些瓷器都有传世品作参照，而柴瓷则没有。假使发现了一个窑址，那怎么说明它就是柴窑呢？这就迫使我们不得不从古文献去入手，揣摩出柴瓷的面貌。更大的难点在于记载这些文献的古人本身就是盲人摸象，都因柴瓷珍逾星风而导致。要想建立认识柴瓷的正确认识，还得对古文献进行深入地剖析。在解析古文献之前，先要明确一些概念。有了正确的指导思想才能做出正确的判断。

是柴荣时期烧造的是柴瓷，还是在陶瓷史上所制造的最为珍稀名贵品种的是柴瓷？是自然属性为先，还是人文属性为先？柴瓷既然被誉为诸瓷之冠的瓷皇，当然是以其自然属性为先决的。怎么判定古瓷的质量，这要有正确的审美观点。古瓷是一道釉，瓷的质量是以那道釉水评判优劣的。这是古人在瓷器上所下功夫的重点，与后来的彩绘瓷器侧重点不同的。彩绘瓷器在乎色彩的用料和绘画的艺术性，至于那道釉子却不是关键的所在，而古瓷则不然。汝瓷之所以为魁，就是因为其釉水之美，以玛瑙入釉烧造，显出皇家气派。如果明确这个概念，对柴瓷的认识就有了初步。要知道，柴瓷的釉水质量远在汝窑之上，是世间最奇妙的瓷器，其美在于釉质，因而位列诸瓷之首。接下来对古文献的记载做逐一的分析，在其中去摸索找到柴瓷影像的端倪。目前已知文献中最早记载柴窑是北宋欧阳修的《归田集》。但有一个问题，就是欧阳修是生活在北宋时期的人(1007～1072) ，而宋为金所灭是在1127年，也就是说在欧阳修死后55才出现了宋金南北对峙的局面，那怎么会在欧阳修的书里出现了“北宋”之类的字呢？显然，这是后人所注释的。究竟欧阳修是否写了这些就不能充分肯定了。保守地说，这个《百宝总珍集》的明刻本至少是明代人所作的，即使这样，资料同样具备很大的研究价值。如果文章是欧阳修本人写的，那么就欧阳修本人生活的时间段和社会地位来说，是最有可能见到柴瓷真品的。欧阳修《归田集》（明刻本）“柴氏窑色如天，声如磬，世所稀有得其碎片，以金饰为器。北宋汝窑颇仿佛之，当时设窑汝州，民间不敢私造，今亦不可多得。谁见柴窑色，天青雨过时。汝窑磁较似，官局造无私。粉翠胎金洁，华胰光暗滋。旨弹声戛玉，须插好花枝。”把描述与诗作比较，整理出来：谁见柴窑色，天青雨过时——柴氏窑色如天；汝窑磁较似，官局造无私——北宋汝窑颇仿佛之，当时设窑汝州，民间不敢私造；华胰光暗滋——得其碎片者，以金饰为器；旨弹声戛玉，粉翠胎金洁——声如磬；须插好花枝——世所稀有，今亦不多得。单从柴瓷的釉色而论，是与天青色汝瓷类似的颜色。汝瓷的传世品和窑址出土器目前已经有所掌握，因此对柴瓷釉色调的认识应该是明确的。柴窑属于官府掌管，是明确意义上的官窑，窑址应在河南汝州境内。特别注意的是，柴瓷釉的质感却是完全与众不同的！“胰”是动物分泌的一种粘液，什么动物分泌的粘液呈现华丽的光彩呢？众所周知，水中生活着一种动物叫蚌，它因吞食了一些难以消化的物体，而由体内分泌出粘液不断地包裹，年久形成了光华夺目的珍珠。这里清楚地告诉我们，柴瓷的釉质是珍珠的质感，在昏暗处呈现出绚丽的珍珠的光泽，雍容华贵的色泽使柴瓷于众瓷中出类拔萃，有着瓷皇的美誉，被后人称为千古绝唱。只有这种质感的瓷片才是配得用黄金来装饰的说文解字》中有关玉的特性其中之一就是“锐廉而不忮，洁之方也。” （翠又称硬玉，其摩氏硬度为7，高于摩氏硬度为6.5的和田软玉）从其断口的特征说明柴瓷胎土淘洗精良，烧结温度高，如同细腻的翡翠一样坚密。正是由于特殊的材料制胎，才能使柴瓷的烧结温度高于其它瓷，基于此具备了一个“声如磬”的特征，就是“旨弹声戛玉”。孔子对玉的声音作以解释“叩之其声清越以长其终诎然乐也” 旨弹声戛玉，用指头弹，如同敲击玉所发出舒扬的声音，专以远闻，末了戛然而止。只有这样的音质才可以为乐者。磬是古代的打击乐器，呈“L”型，拐角处有一孔用以悬挂起来，供敲击。通常所说的金石之声，即指铜钟石磬而言。磬有石磬和玉磬，玉磬是以致密的的新疆玉制作，石磬则是以出产于安徽灵璧优质的灵璧石为原材料。通常为黑色，含铁量高，质地坚硬，摩氏硬度可达到6度。敲击发出金属声，铮铮作响，绝无袅袅的余音回荡。这种音质特征是薄胎瓷器所不具备的，而欧阳修在此也并未提及什么“薄如纸”之类的词句。正是因为柴瓷的造价昂贵，专为宫廷御用，烧造数量少、时间短，极为稀有，所以被历代视为大珍。通过对欧阳修文献的整理分析，对柴瓷的认识大体有了轮廓。再攀附着这条线索对以后的文献逐一进行研究。生活于元末明初曹昭在洪武年间撰写，明中期由王佐增补的《格古要论》，记载有“柴窑器出北地河南郑州。世传周世宗柴氏时所烧，故谓之柴窑。天青色，滋润细腻，有细纹，多粗黄土足，近世少见。”似乎在曹昭笔下记载的柴瓷没有什么惊人之处。所知柴瓷以其宝莹夺目的釉色冠乎窑器，见者无不为之叹其绝。可曹昭却对此特征并未施笔墨，只轻描淡写“天青色，滋润细腻，有细纹”，反倒喧宾夺主地记述个“粗黄足”来，实在令人费解！是曹昭看到没有记载？还是曹昭所见器物根本就不具备那种奇异的釉质特征？后者的可能性远大于前者。从文章的措词可知曹昭是见到实物的，但那所见的究竟是什么？大胆地设想，或许曹昭所看到的只是貌似柴瓷的其它瓷！这一谬误直接误导了后世的乾隆皇帝。在关于柴窑的命名问题上，曹昭用了“世传”二字，可见他对是否柴瓷是由柴荣所创烧的这个事情的不确定性。研究柴瓷，着眼的重点应在于瓷器本身上，而不是柴荣身上，不然就本末倒置了。我们强调：柴瓷的自然属性高于其人文属性。