自2015年起，每年大年初三，周刚都会回到故乡——陕北黄河之畔写生，一待就是半月有余。到今年，他已进行了长达十年的“黄河颂”艺术之旅。

作为中国水彩画领军人物的周刚，为什么会坚持十年回乡写生？而且还将一直坚持下去。周刚在追寻什么？

 坚如磐石的乡愁

 何其深重的扫雪情

周刚是陕西榆林人，13岁离开故乡南下。十年前，他发觉内心那一缕关于故乡的情愫一直在心底涌动。于是从2015年起，每年的大年初三，周刚都会约上数十位艺术家朋友到陕北写生。

周刚还记得那年寒冬，白雪黄土，大地一片苍茫，他们一行艺术家在榆林的米脂写生，画画的地方要爬一个大坡，结果雪下得特别大。周刚说：“有一个老人是我们画过的模特儿，他怕我们不好走路，早早起来把那个坡上的雪扫干净，又下了雪，再扫干净，再下再扫，一直从早晨六点多扫到将近十点多我们才赶到。”

这一刻，虽然明明天气还冷，他却觉得热土难离。周刚深受感动，“扫雪之情何其深重，我感到这一切都是值得的。” 

青梨

画下刻骨铭心的风景

读懂沧桑柔软的双手

“之前每年都是春节去写生，去年，榆林市吴堡县岔上镇的郭永兵镇长给我打来电话，邀请我们在丰收节的时候去看看不一样的陕北。”周刚说，去年九月，我和五六十位优秀的艺术家应邀前去参加在米脂举行的中国农民丰收节暨第四届乡村文化艺术节。在黄河水浇灌的塬上，枣树、梨树组成了“绿肥红瘦”的秋，面朝黄土背朝天的农民像是从地里长出来的，这样美丽壮阔的景色和勤劳淳朴的大河儿女深深地打动了这一行人。

艺术家们让色彩在纸面上流淌、交织，像诗歌在麦地里牧羊，画面中很快就铺满了通红与金黄，那是苹果的红，那是谷子的黄，那是大地最真实的色彩，也是农民们心中最美的风景。山西省美协水彩画艺委会副主任栗强已经连续参加了两年，他说：“不管是春节热烈的秧歌还是丰收节的锣鼓喧天，都让人深切感受到陕北人民对生活的热爱，这都是我一次又一次跟随周刚老师前来的理由。”岔上镇的镇长郭永兵告诉他们，这里的土地虽然贫瘠，但却能长出最清甜的红枣和青梨。

站在吴堡的高处俯瞰，黄河宛若一条巨龙盘踞于群山之间，在这里蜿蜒出一个弧度，这里是黄河入陕第一湾，而这座被黄河搂在怀中的古城，至今仍保留着黄土夯筑的寨墙、飘着麦香的窑院、渡口沉默的拴船石，说书人的三弦弹唱着千年黄河谣，革命先辈曾在这里抵御外敌入侵，黄河纤夫渐渐湮没在时光洪流……这里有太多的素材值得画了，这样的风景让人刻骨铭心。

周刚曾在这里完成了《大河船工》，这是一位七十八岁的黄河纤夫的故事，他二十岁起开始当黄河纤夫，一直到有了机动船，“我握着他的双手，他的手是那样的无力、绵软，微微颤抖，虎口因为常年拉纤已经深陷进去，我要把他画下来，我要将他像黄河一样壮阔的双手画下来，我担心除了他没有人认真阅读过这双手。”

吴堡县城全景

黄河纤夫

周刚 《黄河汉子》 Man of the Yellow River 150×105cm 2025

艺术最终是一场“还乡之旅”

艺术所能正是乡村所需

周刚坚信：艺术最终是一场“还乡之旅”。他集结同道，扎根乡土，以平视的目光凝视平凡史诗，捕捉这片土地上人民的坚韧与淳朴，一次寒冬扫雪的温情、一场丰收盛节的邀约、一双沧桑柔软的手，让他从感动走向责任，深切体会到艺术与乡村血脉相连的呼唤——艺术所能，正是乡村所需。

他试图在全球化浪潮下锚定深度真实、传承文化基因，用“本土现实主义”探寻着艺术最本真的力量——那是对生命与土地的深沉致敬，最终找到艺术还归人民的真正方法。

如今，全球化的浪潮不断冲刷着地域文化的礁石，然而我们却好像被困在虚拟的信息茧房的孤岛之上，因此我们越来越渴望一种“深度的真实”。在这样的背景下，周刚等艺术家倡导的“本土现实主义”，不是技法，而是心法。艺术所达，灵魂所居，当我们以平视的眼光用心凝视这片土地和土地上的人民，这些平凡事物中藏着的生命史诗，远比宏大的叙事更接近艺术的本质。

如何才能真正将艺术还归人民？

周刚说，“我们急需一次对文明的打捞与重构。”

周刚决定一定要为家乡做些什么。